Handshake : une plateforme de recherche d’emploi pour les étudiants évaluée à 1,5 milliard de dollars 

Garrett Lord était en deuxième année à la peu connue Michigan Technological University lorsqu’il a traversé le pays avec deux camarades de classe dans une Ford Focus de location, pour essayer de convaincre les écoles d’une idée : un LinkedIn pour les étudiants.

« Nous avons réalisé que le marché de l’emploi n’était pas du tout équitable », explique Garrett Lord, 31 ans. « Et, pour être franc, c’est tellement ennuyeux de se présenter à un salon de l’emploi en espérant attirer l’attention d’un recruteur au hasard. Nous voulions résoudre le problème en construisant une plateforme que les étudiants aiment vraiment et ont du plaisir à utiliser, et qui aide tous les étudiants à recevoir le même niveau d’opportunités que s’ils allaient dans l’une des écoles de l’Ivy League. »

En 2014, Garrett Lord et ses amis devenus cofondateurs – Ben Christensen, 28 ans, et Scott Ringwelski, 28 ans – ont lancé Handshake, un réseau destiné à aider des millions d’étudiants de tous horizons à être embauchés et à lancer leur carrière, sans qu’aucune relation ou expérience ne soit requise. Trois ans plus tard, ils ont atterri dans le classement Forbes des « 30 Under 30 Consumer Tech ».

Mercredi dernier, la startup basée à San Francisco a annoncé qu’elle avait obtenu un financement de 80 millions de dollars en série E auprès d’investisseurs tels que Lightspeed Venture Partners et Spark Capital, entre autres. Avec un financement total de 235,5 millions de dollars, le PDG Garrett Lord affirme que la valorisation de Handshake est supérieure à 1,5 milliard de dollars.

Handshake compte plus de 18 millions d’étudiants et de jeunes diplômés parmi ses utilisateurs. Après s’être inscrits à des comptes gratuits, ils peuvent créer des profils et recevoir des recommandations d’emploi personnalisées, ainsi que des invitations à des événements professionnels virtuels. Ils peuvent également entrer en contact avec d’anciens élèves de leur école et des employeurs potentiels, tout comme ils le feraient sur LinkedIn.

Plus de 550 000 employeurs – dont Amazon, Tesla et Bank of America – et 1 200 universités utilisent la plateforme. Les employeurs peuvent publier des offres d’emploi gratuitement et recruter des candidats de premier échelon dans un vivier de talents plus diversifié que celui qu’ils pourraient trouver sur les campus universitaires, explique M. Lord. Pour avoir accès aux fonctions premium, telles que les pages de marque et les analyses, les employeurs peuvent payer des frais annuels qui commencent à 10 000 dollars, mais qui varient en fonction de leur recrutement annuel de débutants, du nombre de places Handshake dont ils disposent et de la complexité ou de la spécificité de leurs besoins de recrutement.

Les universités paient des frais forfaitaires allant de 1 000 à plus de 20 000 dollars pour utiliser Handshake, en fonction du nombre d’étudiants inscrits. Sur la plateforme, elles peuvent gérer des salons de l’emploi virtuels et en personne et suivre les résultats des étudiants et les taux d’acceptation des offres.

Malgré l’effet de la pandémie sur le marché de l’emploi, Handshake a facilité environ 98 millions de connexions virtuelles entre étudiants et employeurs l’année dernière, selon M. Lord. Il s’attend à ce que la startup, qui a plus que doublé son chiffre d’affaires chaque année au cours des trois dernières années, réalise un chiffre d’affaires de 100 millions de dollars d’ici 2022 – une étape importante dans la quête de Handshake pour rivaliser avec le concurrent LinkedIn.

« LinkedIn est vraiment bon en tant qu’outil de carrière pour les professions intermédiaires », déclare Garrett Lord. « Mais nous nous réveillons chaque jour en nous concentrant intensément sur les défis uniques des personnes qui construisent et commencent leur carrière. »

Avec le nouveau financement, M. Lord espère créer de nouvelles fonctionnalités sur Handshake qui aideront les étudiants et les jeunes diplômés à développer les compétences dont ils ont besoin pour faire avancer leur carrière. L’année dernière, LinkedIn a annoncé sa propre initiative mondiale en matière de compétences, offrant aux travailleurs un accès à des ressources éducatives gratuites.

Garrett Lord souhaite également étendre la présence internationale de Handshake (elle n’est actuellement présente qu’aux États-Unis et au Royaume-Uni) et sa base d’utilisateurs. Il envisage un avenir où la plate-forme aidera les demandeurs d’emploi à décrocher leur premier stage et leur premier poste à temps plein. 

Natasha Stough, directrice américaine du recrutement sur les campus chez Ernst & Young, affirme que la plateforme l’a aidée à diversifier le vivier de talents de son entreprise. Grâce à Handshake, elle affirme qu’Ernst & Young peut recruter des talents dans tout le pays, et non plus seulement dans un groupe d’écoles sélectionnées.

« Pour la génération Z, il s’agit davantage de ce qu’elle veut. Ce sont des natifs du numérique », explique-t-elle. Vous commencez à relier certains points et à dire : « Devons-nous faire du recrutement universitaire comme nous l’avons fait au cours des 30 dernières années ? Non. Nous pouvons commencer à exploiter la technologie et utiliser une plateforme comme Handshake pour ouvrir cet entonnoir et diversifier les talents. »

Article traduit de Forbes US – Auteur : Kristin Stoller

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