Intelligence artificielle : son histoire et ses enjeux

Du jour au lendemain, l’intelligence artificielle a commencé à dominer la conscience publique grâce au lancement de ChatGPT en novembre dernier. En l’espace de deux mois seulement, le bot comptait 100 millions d’utilisateurs, ce qui en fait l’une des applications grand public à la croissance la plus rapide.

Aujourd’hui, il est confronté à une multitude de concurrents, qu’il s’agisse de startups ou d’opérateurs historiques, qui cherchent tous à profiter de l’engouement pour l’IA. Une vague d’investissements dans la technologie a suivi, les sociétés de capital-risque injectant des milliards dans des entreprises telles qu’Inflection AI et Anthropic. Microsoft aurait investi 10 milliards de dollars (8,9 milliards d’euros) dans OpenAI, le fabricant de ChatGPT.

Mais son adoption généralisée a également soulevé des questions éthiques pour la société : Un ordinateur peut-il surpasser l’intelligence humaine ? Sera-t-il partial ? Et éliminera-t-il nos emplois ?

Qu’est-ce que l’IA ?

Nous vivons un moment tout aussi crucial pour le progrès technologique que les inventions de l’ordinateur personnel et de l’internet, selon un entretien exclusif de Forbes avec Bill Gates, qui travaille avec OpenAI, le créateur de ChatGPT.

En bref, l’intelligence artificielle désigne un sous-ensemble d’algorithmes capables de dégager des modèles à partir de grandes quantités de données, ce qui leur permet d’effectuer des tâches qui étaient auparavant du ressort de l’homme. L’intérêt pour l’IA a explosé grâce à ce que l’on appelle l’IA générative – des algorithmes comme ChatGPT qui peuvent créer un contenu original, qu’il s’agisse d’écrits, d’images, de vidéos ou de sons.

Les chercheurs expérimentent les chatbots depuis des décennies. En 1966, Joseph Weizenbaum, informaticien au MIT, a mis au point « Eliza », nommé d’après Eliza Doolittle dans My Fair Lady, qui simulait une conversation entre un patient et un thérapeute. Ce projet a inspiré d’autres chatbots, comme l’insaisissable « Red Father » des laboratoires Bell d’AT&T dans les années 1970, qu’Amy Feldman, collaboratrice de Forbes, s’est efforcée de retrouver.

Mais la plupart de ces innovations se sont déroulées derrière les murs des laboratoires et de la Silicon Valley, et étaient beaucoup plus rudimentaires. Aujourd’hui, avec des chatbots publics comme ChatGPT, une technologie puissante est au bout des doigts de millions d’utilisateurs.

Sam Altman, PDG d’OpenAI, pense que l’intelligence artificielle pourrait un jour « briser le capitalisme ». Mais pour l’instant, le capitalisme est amateur de l’IA. En 2023, le Nasdaq Composite a connu le meilleur premier semestre de son histoire, alimenté en partie par la frénésie de l’IA.

Une économie en mutation

Imaginez qu’un ordinateur puisse faire une présentation PowerPoint ou produire du contenu pour un site web. Cela pourrait faciliter grandement notre travail – ou le rendre inutile.

« L’IA est la « grande bombe déflationniste » qui va frapper la main-d’œuvre en col blanc », écrit Rich Karlgaard pour Forbes Asia. Selon un rapport de l’Organisation de coopération et de développement économiques, 27 % des emplois dans les pays les plus riches du monde risquent d’être remplacés par l’intelligence artificielle. Les secteurs de la banque et de la finance, des médias et du marketing, et des services juridiques seront parmi les plus touchés.

Mais l’angoisse suscitée par l’IA peut faire oublier les immenses avantages qu’elle apporte à notre façon de travailler. Les outils de productivité de l’IA, comme l’application de narration Tome, par exemple, peuvent produire un jeu de diapositives en moins d’une minute. Startup Writer, qui figure sur notre liste 2023 AI 50, crée des courriels, des résumés et d’autres contenus à l’aide d’un modèle linguistique qui, selon l’entreprise, ne créera rien d’incorrect sur le plan factuel, l’un des risques bien documentés de l’IA, dont nous parlerons plus loin.

Dans de nombreux secteurs, l’intelligence artificielle permet de gagner du temps sur la partie administrative : Nous avons parlé à un médecin qui utilise ChatGPT pour rédiger rapidement des lettres d’appel aux assureurs (ironiquement, il doit ensuite les faxer à leur destinataire). (Une enquête réalisée en février a révélé que 51 % des enseignants de la maternelle à la terminale avaient utilisé ChatGPT pour accomplir des tâches telles que la rédaction de commentaires sur les bulletins de notes ou de courriels aux parents.

L’IA pourrait même contribuer à remédier à la pénurie de main-d’œuvre agricole grâce à des inventions telles que les drones volants autonomes et les ruches robotisées. Dans le commerce de détail, l’IA modélise les vêtements et rédige des descriptions de produits pour les entreprises.

Acteurs à surveiller

Le succès d’une plateforme comme ChatGPT, créée par une petite entreprise de San Francisco, a déclenché une course aux armements entre les plus grands noms de la technologie.

Google, bien que pionnier de la technologie qui alimente ChatGPT, met tout en œuvre pour ne pas se laisser distancer par la concurrence. Le géant de la recherche a apparemment précipité la sortie de son chatbot rival Bard, et la confiance dans le PDG Sundar Pichai a été ébranlée. Entre-temps, Microsoft a intégré l’IA dans Bing, et Bing a été incorporé dans ChatGPT, ce qui permet au chatbot de fournir des informations en temps réel aux utilisateurs. Auparavant, il n’était capable d’aller chercher des informations qu’avant 2021.

Des acteurs moins connus entrent également dans le jeu et génèrent des investissements de la part de poids lourds de la technologie.

Moins de deux mois après avoir lancé son chatbot Pi, plus conversationnel, Inflection AI a annoncé l’une des plus importantes levées de fonds dans le domaine de l’IA, à hauteur de 1,3 milliard de dollars (1,16 milliard d’euros), dirigée par Microsoft, Nvidia et les milliardaires Reid Hoffman, Bill Gates et Eric Schmidt, et valorisant la startup à 4 milliards de dollars (3,58 milliards d’euros). La semaine dernière, des sources ont déclaré à Forbes que la dernière levée de fonds de Hugging Face devrait également valoriser l’entreprise à 4 milliards de dollars.

Cette frénésie financière est le signe d’une tendance plus large : l’émergence d’un secteur de l’infrastructure de l’IA. Scale, acteur de la première heure, s’est fait connaître en fournissant à d’autres entreprises d’IA des humains pour « étiqueter » les données d’entraînement, principalement pour les véhicules autonomes, afin que les modèles d’IA puissent faire la différence entre un sac en papier et un piéton. « Nous sommes le moteur de l’IA générative dans sa ruée vers l’or », a déclaré Alexandr Wang, cofondateur de l’entreprise.

Risques pour la société

En mars, Elon Musk, Steve Wozniak et des centaines d’autres technologues, entrepreneurs et chercheurs de renom ont appelé à une « pause » dans le développement de puissants systèmes d’IA afin de permettre à l’humanité de prendre la mesure du risque, bien que la lettre ouverte du Future of Life Institute ait été largement critiquée. En mai, une autre déclaration signée par M. Altman, PDG d’OpenAI, ainsi que par Demis Hassabis et Dario Amodei, directeurs généraux de Google DeepMind et d’Anthropic, disait simplement ceci : « L’atténuation du risque d’extinction par l’IA devrait être une priorité mondiale au même titre que d’autres risques à l’échelle de la société tels que les pandémies et les guerres nucléaires ».

L’IA contribue, délibérément ou non, à la diffusion de fausses informations : L’un des exemples les plus documentés de la menace de l’IA est sa capacité à « halluciner » ou à créer de faux contenus.

Eric Schmidt, ancien PDG d’Alphabet, la société mère de Google, a récemment averti que la prolifération de fausses informations générées par l’IA sur les médias sociaux ferait de l’élection américaine 2024 « un gâchis ».

Sur le plan de la propriété intellectuelle, Getty Images poursuit Stability AI, l’entreprise à l’origine du générateur de texte à partir d’images Stable Diffusion, l’accusant de violer la loi sur le droit d’auteur pour former sa technologie, une préoccupation plus large de la part de certains acteurs des industries créatives.

Qu’en est-il de la règlementation ?

Le sprint de l’IA se poursuit à toute vitesse et les gouvernements commencent à se pencher sur la réglementation.

M. Altman a exhorté le Congrès des États-Unis à réglementer le secteur lors d’une audition organisée en mai sur les conséquences négatives de la technologie. Il a suggéré la création d’une agence fédérale chargée de délivrer des licences pour les technologies d’IA, licences qui pourraient être révoquées si une entreprise ne respecte pas les normes de sécurité. Le même mois, il a averti que les réglementations proposées par l’UE étaient trop strictes pour permettre à ChatGPT d’opérer en Europe.

La Commission fédérale du commerce est intervenue sur la question des risques de l’IA pour les consommateurs. Le Washington Post a rapporté la semaine dernière qu’elle enquêtait pour savoir si OpenAI « s’était livrée à des pratiques déloyales et trompeuses en matière de protection de la vie privée ou de sécurité des données ».

L’une des questions les plus débattues est de savoir si et quand nous atteindrons l’intelligence artificielle générale (IAG), qui, bien que sa définition ne fasse pas l’unanimité, est souvent considérée comme le moment où les ordinateurs possèdent des capacités cognitives humaines.

Interview d’un expert

Malgré le battage médiatique, la transition vers l’IA sera lente, selon un expert. Dans 20 ans, l’intelligence artificielle pourrait dépasser celle des humains. C’est du moins ce qu’estiment les experts depuis plus de 50 ans, selon Thomas Malone, professeur à la Sloan School of Management du MIT et directeur fondateur du Center for Collective Intelligence de l’université.

Maintenant que le public voit ce que l’IA peut faire à travers les chatbots, certains ont accéléré ces prédictions. Mais M. Malone reste sceptique.

« Il y aura une période d’engouement et d’attentes démesurées, et il est certain que de nouvelles choses intéressantes verront le jour, mais pas autant et pas aussi vite que beaucoup de gens le pensent », explique-t-il à Forbes. « Et même si l’on dispose d’une avancée technologique, il faut des décennies pour qu’elle fasse son chemin dans l’économie et la société. »

De plus, le terme « ordinateur intelligent » n’a cessé d’évoluer. La défaite de l’ordinateur Deep Blue face au grand maître des échecs Garry Kasparov en 1997 a été considérée comme un moment décisif pour l’IA, mais aujourd’hui, cet exploit serait beaucoup moins impressionnant.

Néanmoins, ChatGPT a franchi une barrière dans le domaine de l’IA : il fournit une sorte d’intelligence généralisée, alors que l’IA précédente était spécialisée dans l’exécution de tâches spécifiques. Elle fonctionne en analysant des données et en ajustant des milliards de paramètres pour prédire le mot suivant le plus probable, explique M. Malone.

L’histoire de l’humanité est un cycle d’innovation qui perturbe et remplace des emplois, mais en crée également de nouveaux. L’IA n’est pas différente, selon M. Malone. La presse à imprimer a peut-être rendu inutile le scribe qui recopiait des pages, mais elle a donné naissance à l’industrie des médias de masse.

« Je pense que si nous nous inquiétons si facilement des pertes d’emplois, c’est parce qu’il est très facile d’imaginer les emplois qui pourraient être perdus, mais beaucoup moins d’imaginer les emplois qui pourraient être créés. »

Selon M. Malone, les compétences interpersonnelles deviendront de plus en plus précieuses sur le lieu de travail. L’IA a le potentiel de détenir de vastes quantités de connaissances pour diagnostiquer des maladies et prescrire des traitements, par exemple, mais elle ne pourra pas remplacer complètement un médecin.

Pourquoi est-ce important ?

Tout comme l’internet et les innovations qui l’ont précédé, l’IA a le potentiel de repousser les limites du possible.

« Voilà mon scénario optimiste : Nous utiliserons ces nouvelles technologies avec sagesse pour la plupart, et nous les utiliserons de manière à ce que les ordinateurs ne remplacent pas les gens, mais que les gens et les ordinateurs travaillant ensemble et fassent des choses qui n’ont jamais pu être faites auparavant », déclare M. Malone. « Et si nous sommes sages, nous ferons des choses qui amélioreront notre vie en tant qu’êtres humains. »

Stratégie et réussite

Nous avons évoqué l’histoire de l’intelligence artificielle, la manière dont les industries pourraient être bouleversées, les grands acteurs et les risques. Maintenant, rapprochons-nous du sujet : quelles sont les conséquences immédiates de la technologie de l’IA sur nos vies aujourd’hui ?

En ce qui concerne le travail et les moyens de subsistance, restez attentif à la manière dont votre rôle pourrait être amélioré par l’IA et cherchez à suivre une formation continue. Ou, si vous êtes un adepte de la première heure, envisagez de rechercher ces domaines et ces industries pour exprimer vos talents et vous différencier. Vous ne serez pas remplacé par l’IA, vous serez remplacé par quelqu’un qui utilise l’IA.

Article traduit de Forbes US – Auteure : Danielle Chemtob

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