Open d’Australie : Les joueurs peuvent concourir même s’ils ont le Covid-19

Les joueurs de tennis qui participent à l’Open d’Australie ce mois-ci pourront continuer à participer s’ils sont testés positifs au Covid-19, a déclaré lundi le directeur du tournoi, Craig Tiley. Il s’agit d’un changement majeur par rapport aux politiques rigoureuses de lutte contre la pandémie mises en place ces deux dernières années, qui ont vu des foules interdites de match et le neuf fois champion Novak Djokovic être expulsé en raison de son refus de se faire vacciner.

Faits marquants

• Les joueurs de l’Open d’Australie ne seront pas tenus de passer des tests Covid-19 pour pouvoir participer au tournoi, a déclaré M. Tiley aux journalistes, selon plusieurs médias.
• Les athlètes qui décident de se faire tester n’auront pas besoin de divulguer les résultats et pourront jouer même si leur test est positif au virus, a ajouté M. Tiley.
• Tiley, également directeur général de Tennis Australia, a exhorté les joueurs qui ne se sentaient pas bien à rester chez eux, une recommandation qui s’applique également aux plus de 12 000 membres du personnel travaillant pour l’événement.
• Le changement de politique reflète ce qui se passe dans la communauté plus large en Australie et est similaire aux politiques pour d’autres sports comme le cricket, a-t-il déclaré.
• Il a déclaré que la gestion des défis posés par le virus est un « environnement normal pour nous » et a reconnu qu’il y aura « potentiellement des joueurs positifs au Covid-19 qui seront en compétition ».

Contexte clé

La décision d’autoriser des joueurs non testés, et même positifs au Covid-19, à participer à l’Open d’Australie marque un changement de politique majeur par rapport aux exigences strictes du tournoi l’année dernière, lorsque les joueurs devaient être vaccinés et subir des tests obligatoires. En raison de ces règles strictes, qui prévoyaient également l’exclusion des supporters des matchs pour contenir une épidémie, Novak Djokovic, alors champion en titre et ouvertement sceptique à l’égard des vaccins Covid-19, a été expulsé pour des raisons de santé publique et n’a pas pu défendre son titre. Ce changement souligne également l’évolution de l’approche de l’Australie vis-à-vis du virus, après des années de mise en œuvre de certaines des restrictions les plus strictes au monde en matière de Covid-19. Pendant deux ans, le pays a imposé des mesures de confinement strictes, a sévèrement limité les mouvements internes et a presque entièrement fermé ses frontières internationales, piégeant des dizaines de milliers d’Australiens à l’étranger.

Ce que nous ignorons

L’Open d’Australie est le premier des quatre tournois de tennis du Grand Chelem organisés chaque année. On ne sait pas encore si les autres – Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open – feront de même et aucun n’a encore annoncé de règles. Tous ont imposé une certaine forme de test aux joueurs l’année dernière. Les règles sur ce qui se passe si un joueur est testé positif dépendent également des directives nationales. Parmi les quatre pays hôtes du Grand Chelem, seule la France impose encore des mesures d’isolement obligatoires pour les joueurs testés positifs au Covid-19.

Fait surprenant

En théorie, les différentes exigences en matière de vaccination en vigueur dans chaque pays du Grand Chelem pourraient conduire à une situation où un athlète vacciné et positif au Covid-19 pourrait participer à un tournoi alors qu’un athlète non vacciné et négatif au Covid-19 ne le pourrait pas. Roland-Garros, Wimbledon et l’US Open n’ont pas exigé que les joueurs soient vaccinés en 2021, bien que l’US Open ait eu une politique par défaut par le biais d’une politique nationale exigeant que les arrivées internationales soient vaccinées. Cette politique est toujours en vigueur. Comme les États-Unis n’ont pas d’obligation d’isolement pour les personnes testées positives au Covid-19, cela signifie qu’un joueur vacciné et testé positif peut techniquement concourir alors qu’un joueur non vacciné et testé négatif ne le peut pas, à moins que les tournois n’imposent leurs propres restrictions.

À surveiller

La politique américaine exigeant que les arrivées internationales soient vaccinées a récemment été prolongée jusqu’en avril, ce qui signifie que les joueurs non vaccinés – dont Djokovic fait probablement partie – ne pourront probablement pas participer aux prochains tournois : le tournoi de Miami et l’Indian Wells Masters. On ne sait pas si cette règle aura été assouplie d’ici le début de l’U.S. Open en août.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart

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