Le boom du tourisme à Bali : ce qu’il faut savoir avant de partir

Bali est en plein boom touristique. De nouveaux hôtels ouvrent leurs portes, les visiteurs arrivent en nombre presque record et les prix augmentent à vitesse grand V. Si vous envisagez de vous rendre prochainement à Bali, vous devez savoir une chose importante : l’endroit n’est plus le même qu’avant la pandémie.

Prenons par exemple le quartier en plein essor de Canggu. Il y a trois ans à peine, les alentours étaient bordés de rizières. Aujourd’hui, on y trouve des boutiques haut de gamme, des bureaux de change et des restaurants locaux appelés warungs.

« L’île est envahie par les touristes », explique Isaac Halas, organisateur de voyages et habitué de Bali.

Les types de touristes qui viennent à Bali ont également changé. Les hôteliers affirment qu’ils voient moins de Chinois et plus d’Américains et d’Australiens. Ces derniers réservent souvent leurs vacances à Bali à la dernière minute, au lieu de les planifier des mois à l’avance.

Que faut-il donc savoir pour visiter Bali aujourd’hui ? Qu’est-ce qui a changé depuis la pandémie ? Et comment planifier une escapade de rêve à Bali ?

Premièrement, qu’est-ce qui a changé à Bali ? Bali s’est presque remise de la pandémie en termes d’arrivées de visiteurs étrangers. De janvier à avril, 1,4 million de ressortissants étrangers ont visité l’île, selon les statistiques centrales de Bali. Ce chiffre est à comparer à 1,8 million de visiteurs au cours de la même période en 2019.

De nouveaux hôtels ont ouvert, et d’autres sont prévus. Parmi les nouveaux venus : AYANA Segara Bali, un hôtel de luxe surplombant la baie de Jimbaran ; Kimpton Naranta Bali à Nusa Dua ; et Gdas Bali Health And Wellness Resort dans le quartier branché d’Ubud. Certains établissements, comme le Soulshine Bali, se sont agrandis en ajoutant de nouvelles chambres. Et d’autres se profilent à l’horizon. Le très attendu Anantara Ubud Bali devrait ouvrir ses portes au cours du premier trimestre de l’année prochaine.

Bali croule sous le nombre de nouveaux arrivants, dont certains ne se sont pas bien comportés. Au début de l’été, un visiteur allemand a profané un temple en s’y promenant sans un seul vêtement. Ce mois-ci, l’Indonésie a temporairement suspendu l’exemption de visa pour 159 pays en raison de ce qu’elle a appelé des « problèmes de santé ». Des rumeurs circulent également sur le fait que Bali pourrait bientôt tripler les frais de visa à l’arrivée, qui s’élèvent à 32 euros.

Les prix des hôtels à Bali augmentent

Bali est une destination moins intéressante qu’avant la pandémie. L’île abrite désormais l’hôtel le plus cher d’Asie du Sud-Est, le Bulgari Resort Bali. L’hôtel a doublé le prix de ses chambres après la pandémie – elles sont désormais proposées à partir de 1 480 euros la nuit.

De nombreux rapports font état d’une augmentation du taux d’occupation des hôtels et des prix à Bali. En discutant avec les hôteliers, il est clair que l’époque des chambres d’hôtel bon marché sur l’île est révolue et qu’elle ne reviendra probablement jamais.

« Mais c’est toujours une destination incroyablement abordable par rapport à la plupart des autres destinations dans le monde », note Andrew Williams, spécialiste de Bali chez OvationNetwork.

Selon lui, il est possible de trouver un hébergement cinq étoiles pour moins de 150 euros par nuit. Et si vous évitez la haute saison (entre le milieu de l’été et la fin de l’année), vous pouvez généralement trouver un forfait spécial qui vous permettra d’économiser de l’argent sur l’hébergement.

Néanmoins, la tendance générale est que les tarifs hôteliers continuent d’augmenter, et il est presque certain qu’il en sera ainsi dans un avenir prévisible, affirment les observateurs.

Bali est en pleine expansion

Bali ressemble parfois à un énorme chantier de construction. Des terrains encore vierges il y a quelques mois sont aujourd’hui occupés par des villas flambant neuves et des magasins à la mode vendant des maillots de bain hors de prix aux touristes.

« Bali a considérablement évolué au cours de la dernière décennie », déclare Karim Bel Hadj Soulami, un expert du travail à distance qui se rend fréquemment à Bali. « On a l’impression que de nouveaux hôtels et de nouvelles villas sortent de terre tous les jours. Ils se remplissent très rapidement. »

La circulation est épouvantable. Si vous travaillez près de la capitale provinciale de Denpasar, vous devez vous lever tôt, lorsque la circulation est encore fluide. L’après-midi, les petites routes à deux voies deviennent pratiquement impraticables pour les voitures. Seuls les cyclomoteurs peuvent se faufiler dans le trafic.

Dans certains hôtels de luxe de Bali, l’équipement le plus recherché est l’héliport.

Au Viceroy Bali, l’un des seuls hôtels d’Ubud où un hélicoptère peut atterrir, les responsables affirment que les droits d’atterrissage constituent une source de revenus « significative ». Et pour cause. Après plus de 20 heures d’avion, la dernière chose que souhaite un client d’un hôtel de luxe est d’être bloqué dans les embouteillages pendant des heures.

Les Balinais semblent prendre ces problèmes à bras-le-corps. Après tout, le tourisme est une industrie d’un milliard d’euros, qui relie presque tous les habitants de l’île. Toutefois, si vous venez d’un pays occidental où les routes bien entretenues et une infrastructure de transport fiable sont considérées comme allant de soi, vous risquez d’avoir un choc.

Comment organiser vos prochaines vacances à Bali ?

Bali reste irrésistible pour les visiteurs occidentaux. Elle est isolée (il faut environ une journée pour se rendre en Indonésie, et il n’y a pas de vols directs depuis la France), et sa culture du service est légendaire. Mais si vous envisagez de vous y rendre, voici quelques conseils à suivre.

Des attentes réalistes

« Bali n’est pas ce que la plupart des gens pensent », explique Henley Vazquez, cofondateur de l’agence de voyage Fora. « Ce que vous imaginez de Bali n’est peut-être pas ce qu’il est », explique-t-il. « Oui, il y a des rizières pittoresques. Oui, il y a beaucoup de spots de surf. Mais il n’y a pas que des plages de sable blanc tranquilles. Il y a de la circulation, et la ville peut être très fréquentée et donner parfois l’impression d’être surpeuplée. » Raison de plus pour choisir avec soin votre destination et votre hébergement à Bali.

Faites vos recherches avec soin

« Faites des recherches approfondies sur l’hôtel dans lequel vous prévoyez de séjourner », conseille Tim Alexander, qui dirige une société d’intelligence artificielle et se rend fréquemment à Bali. « Avec la multiplication des nouveaux hôtels, il est essentiel de vérifier la réputation de l’établissement, de lire les commentaires et de s’assurer qu’il répond à vos attentes. En effet, il existe à Bali de nombreux petits hôtels locaux qui offrent un excellent rapport qualité-prix. Et voici un conseil d’initié : veillez à ce que votre hôtel soit proche d’une route principale afin de pouvoir accéder facilement au reste de l’île. Ou assurez-vous qu’il dispose d’un héliport.

Éviter la haute saison

La fin de l’année est marquée par un afflux de visiteurs et les hôtels enregistrent leur taux d’occupation le plus élevé à la fin du mois de novembre et en décembre. Mais il y a aussi de petites vagues de touristes au début de l’été (fin juin et début juillet). Vous ne trouverez pas autant de bonnes affaires dans les hôtels, mais le pire est sans doute l’affluence dans les rues, les restaurants et sur les plages. Cela ajoute au stress du voyage.

Conseils aux visiteurs de Bali

Bali peut être un lieu de visite enrichissant, mais il ne convient pas à tout le monde. Il faut une journée d’avion pour se rendre en Indonésie, et il y a entre six et sept heures de décalage horaire avec la France. Cela signifie qu’à moins de rester plusieurs semaines, vous risquez de passer la majeure partie de vos vacances à vous remettre du voyage et à vous adapter au décalage horaire.

Par ailleurs, Bali ne ressemble en rien aux superbes images que vous voyez en ligne ou dans les magazines de voyage. Oui, ces endroits existent, mais pour s’y rendre, il faut passer des heures dans les embouteillages, éviter des nuées de mobylettes et découvrir une partie moins développée de l’île. Dans le quartier de Canggu, les gens brûlent des déchets tous les jours. Les petits feux remplissent les rues d’une épaisse fumée blanche. L’eau du robinet est imbuvable et le système d’égouts est très fragile.

Malgré tout, Bali devrait figurer sur votre liste de choses à faire. Les Balinais sont profondément spirituels et comptent parmi les personnes les plus amicales au monde. Une fois que l’on a dépassé les villages construits et les feux de poubelle, on est récompensé par des vues spectaculaires sur l’océan Indien et des feuillages tropicaux aux mille nuances de vert. C’est quelque chose qu’il faut voir au moins une fois dans sa vie.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Christopher Elliott

<<< À lire également : À SUIVRE | Explora Project promeut le voyage d&#8217;aventure responsable >>>