Grand Forest Metsovo Hôtel, invitation à découvrir la Grèce des montagnes

La Grèce, pourquoi l’envisager que l’été ? Au-delà de ses plages paradisiaques, ses restaurants festifs, ses villas de rêve, le pays est aussi une destination montagnarde. Bien connue des locaux, la région de Metsovo située entre le Thessalie et l’Epire au Nord d’Athènes, invite à se ressourcer au plus près des lacs et des forêts parsemant la chaîne de montagnes du Pinde. Dans ce tableau nature peinture, le Grand Forest Metsovo, un établissement posé au pied d’un immense parc national, nous accueille convivialement en vue de vivre une expérience au sommet.

Se réveiller au chant des oiseaux blottis dans des plaids tissés par des artisans locaux, contempler la nature environnante depuis sa suite avec vues, s’attabler au Metsovo 1350 pour un petit-déjeuner revigorant, rejoindre son guide pour une sortie randonnée suivie d’une promenade pittoresque au centre-ville…La vie est belle au Grand Forest Metsovo ! Elle nous réserve surtout de nouvelles aventures chaque jour. Dès votre arrivée, vous comprendrez que les maîtres de maison ont avant tout à cœur de vous introduire à un terroir, à une histoire, à un art de vivre. On ressent une fierté à valoriser cette région qui occupe une place à part chez les Grecs, ainsi que chez les amoureux de trails, d’activités en plein air, de bons vins et fromages de caractère.

Metsovo ne ressemble à aucune ville en Grèce. Elle est la gardienne des Valaques, une population hellénique dont la langue d’origine latine contient des éléments de dialectes grecs et balkaniques. Ce brassage a donné lieu à la naissance d’une identité forte et singulière. Ouverte sur les autres, une balade dans les villages avoisinants vous démontrera que du Nord au Sud, vous serez toujours le bienvenu. Ce sens de l’hospitalité se nourrit de la furieuse envie de vous faire découvrir le travail de l’homme, de la pierre à la gastronomie. Dans le dédale des rues, vous remarquerez le murmure permanent de nombreuses fontaines dont beaucoup sont baptisées aux noms de Metsovites célèbres (comme Maria Vlacha, Nitsa et Floka), tous bienfaiteurs.

Le plus illustre ? Évangelos Avéroff, un important homme politique et écrivain du XXème siècle à l’origine de nombreuses actions philanthropiques et de projets visionnaires. Son empreinte est telle qu’on retrouve son œuvre sociale, culturelle et économique dans les monuments de la ville, dans la vitalité et la prospérité actuelle. Ce Grec polyglotte aux milles vies a par exemple créé une filière d’excellence en soutenant les producteurs de fromages, de charcuteries, les vignerons, les artistes. Où que vous soyez à la ronde, vous apprécierez ces legs à table et sur les routes.

C’est dans cette patrie bénie que le Grand Forest Metsovo Hôtel reçoit les guests venus du monde entier. Trônant sur une colline privée, loin de tout brouhaha citadin, l’établissement vous donne la sensation d’être seul au monde. Ses suites au nombre de 62 sont comme des observatoires privilégiés sur la riche faune et flore et ses paysages accidentés. Là-haut, tout est pureté : air, eau, terre, d’ailleurs, vous pourrez directement vous servir à boire dans le robinet de la salle de bains. L’eau puisée à la source regorge de bienfaits. Huit édifices composent le resort, les chambres se situent en contrebas au plus près de la forêt de pins noirs, le bâtiment principal organisé autour de salons cosy invite à la détente au coin du feu.

Les matériaux bruts entremêlant boiseries, pierres de taille, marbre, parquet et murs gris ardoise livrent ensemble la parfaite définition du quiet luxury, ce luxe dépouillé attaché au beau, aux détails.

Un less is more particulièrement apprécié de la clientèle aisée qui a ses habitudes d’une saison à l’autre. Ce raffinement se distille dans l’expérience de sommeil « Rolls-Royce » signée Simmons, dans les coussins Ralph Lauren, dans l’élégance des employés…c’est chic et authentique à la fois. Tout ce qu’on aime. Comble du luxe : les vues panoramiques à couper le souffle de la terrasse du restaurant Metsovo 1350 et à ses pieds la piscine olympique à débordement.

Deux spots offrant un tableau vivant du va et vient des résidents qui s’engagent dans la piscine, qui sirotent un cocktail, se réunissent à table pour déguster l’exquise cuisine du Chef Gikas Xenakis, distingué au Gault et Millau. Joyeuse et animée comme une photo en mouvement que cette terrasse étagée !

Le menu a soigneusement été élaboré pour refléter la grande tradition gastronomique de la région en privilégiant primeur, saisonnalité et proximité. Les assiettes se suivent et ne se ressemblent pas : Anguille fumée sur crème de fava aux raisins marinés et oignons rôtis ; Courgettes tendres baignées dans une sauce au basilic, zeste de citron, tomates cerises cuites au feu de bois et fromage frais « anthotyro » ; Ragoût de crevettes saganaki accompagnés de tomates rôties, parfumées à l’ouzo et la crème feta ou encore la fameuse salade grecque préparée dans les règles de l’art, on se régale de l’entrée au dessert.

Surtout, on se réjouit d’être là quelques jours pour goûter aux autres créations du Chef.

On ne se lasse pas de tremper son pain brioché, aux graines, aux fruits secs dans l’excellente huile d’olive et le beurre d’appellation d’origine protégée. Au Lobby Bar, on comble une petite faim pour mieux se réserver pour le dîner.

Faire du surplace, on serait tentés ! Mais impossible de ne pas répondre à l’appel de la forêt ! Le Grand Forest Metsovo a pensé à tout en collaborant avec l’ancien champion grec Lefteris Fafalis qui s’est illustré dans différentes éditions des jeux olympiques d’hiver. A ses côtés, paré de son sac-à-dos et sa tenue sportive, on s’enfonce dans les feuillages à pied ou à vélo. Tous les sentiers n’ont aucun secret pour lui, l’athlète peut même pister les ours présents mais très discrets. Les plus actifs d’entre nous, s’aventureront le long de l’Ursa Trail, du Pindos National Park ou à l’assaut de l’Anilio Adventure Parc, l’une des stations de ski de Grèce.

L’hiver, elle déploie ses neuf pistes situées entre 1 650 et 1 850 m pour les skieurs alpins et les snowboarders.

Le lac d’une surface de 12 km est aussi un haut lieu touristique prisé des baigneurs, pêcheurs, amateurs de stand-up paddle, aviron ou kayak. Ville sportive et culturelle, Metsovo et ses environs, accueillent régulièrement des élèves grecs de la primaire au lycée pour des classes vertes.

Après avoir épuisé son stock d’énergie en solo ou en emboîtant son pas sur celui de son guide Lefteris Fafalis, on confie sa récupération physique et mentale aux thérapeutes du Fondus spa de retour au Grand Forest Hôtel. Ici, l’espace règne en majesté comme la volupté. On entre dans une bulle constellée d’un nuancier de bleus, une couleur déclinée à l’infini si reposante. A l’image de la voix des expertes bien-être qui nous installent dans les cabines feutrées pour un tête à tête en beauté. Gommage, modelage, massage, soins à base de plantes, on fait voyager nos sens tout en sculptant son apparence.