Voyage extraordinaire | Les 7 faits fascinants sur les îles Féroé

DECOUVERTE //Les îles Féroé se situent à mi-chemin entre l’Écosse et l’Islande. Constituées de 18 îles principales et de centaines d’îlots, les îles Féroé, rocheuses et sauvages, sont surtout connues pour leurs falaises à oiseaux et leurs paysages préservés. Cependant, il y a bien d’autres choses à savoir sur cet archipel que son paysage et sa faune. Voici sept faits fascinants sur les îles Féroé.

Les îles sont un territoire autonome du Danemark

Plus précisément, les îles constituent une division administrative autonome du Royaume du Danemark, à l’instar du Groenland.

Pendant des centaines d’années, les îles Féroé ont fait partie de la Norvège, jusqu’à ce que le traité de Kiel de 1814 les transfère au Danemark. Autonomes depuis 1948, les îles ont leur propre parlement et contrôlent la plupart des domaines législatifs, à l’exception de la défense, du maintien de l’ordre et des affaires étrangères.

Si le danois est également enseigné dans les écoles, le féroïen est la langue nationale et ressemble davantage à l’islandais et au vieux norrois que le danois. La couronne danoise est la monnaie officielle, mais des billets de banque locaux sont émis.

Il y a plus de moutons que d’habitants

Environ 70 000 moutons vivent sur les îles. La dernière estimation officielle de la population humaine des îles Féroé était de seulement 53 358 personnes.

On pense qu’ils ont été introduits au IXe siècle, les moutons féroïens sont une race unique de moutons robustes qui errent toute l’année dans les prairies et les montagnes des îles. Quelques moutons écossais (et maintenant des croisements) vivent également sur les îles, après avoir été introduits au XIXe siècle. Des chercheurs ont trouvé de l’ADN de mouton dans des sédiments de fond de lac datant de plus de 1 500 ans.

Vous n’êtes jamais loin de la mer

Toutes les grandes villes et tous les villages de plus de quelques centaines d’habitants se trouvent sur la côte. En fait, aucun point des îles Féroé ne se trouve à plus de cinq kilomètres de la mer.

Les bus sont gratuits dans la capitale

L’utilisation des huit lignes de bus de la municipalité de Torshavn et de ses environs est gratuite. Toutefois, vous n’en aurez peut-être pas besoin. La municipalité ne compte que 20 000 habitants et la plupart des sites touristiques de la ville sont facilement accessibles à pied.

Les déplacements dans les autres îles sont relativement peu coûteux grâce aux importantes subventions de l’État, notamment pour les ferries qui constituent un lien essentiel entre les communautés insulaires.

Il y a peu de feux de circulation

Vous en avez assez des feux rouges aux heures de pointe ? Un voyage dans les îles Féroé pourrait être la solution. Il n’existe que neuf feux de signalisation sur les îles, dont huit dans et autour de la capitale compacte, Torshavn.

Beaucoup d’entre eux sont nouveaux, explique Høgni Reistrup du Guide des îles Féroé : « Depuis l’ouverture en 2018 du nouveau collège Glasir, conçu par le célèbre architecte Bjarke Ingels, la municipalité a doublé le nombre de feux de circulation sur les routes qui mènent au nouveau collège. »

Cependant, cela ne signifie pas que la conduite est toujours facile. De nombreuses routes à l’extérieur de Torshavn sont extrêmement étroites, vous devrez donc être constamment à l’affût de la circulation en sens inverse et des points de dépassement. Autre fait amusant pour les conducteurs : les îles Féroé abritent le premier rond-point sous-marin du monde.

Les îles Féroé ont une compagnie aérienne nationale

On croit souvent que le seul moyen de se rendre dans les îles est de venir du Danemark. Si les vols directs quotidiens d’Atlantic Airways au départ de Copenhague sont les plus courants, des vols sont également disponibles depuis plusieurs autres destinations européennes.

À l’heure actuelle, Atlantic Airways est la seule compagnie aérienne à desservir les îles toute l’année, à l’exception d’une liaison depuis Bergen, en Norvège, exploitée par Widerøe. Scandinavian Airlines (SAS) assurait également une liaison régulière depuis Copenhague avant la pandémie, mais cette liaison n’est actuellement pas opérationnelle pendant l’hiver.

Les îles Féroé sont également accessibles par le ferry de la Smyril Line, qui assure un service toute l’année entre l’Islande et le Danemark. Toutefois, la traversée vers les îles Féroé prend 30 ou 38 heures depuis Hirtshals, au Danemark, selon la saison.

La chasse à la baleine se poursuit malgré les critiques internationales

Malgré leurs paysages magnifiques et leur mode de vie décontracté, les îles Féroé sont peut-être plus connues au niveau international pour leurs opérations de chasse à la baleine.

Le gouvernement des îles Féroé déclare que « cela est considéré comme un bon sens à la fois économique et environnemental de tirer le meilleur parti des ressources naturelles qui sont disponibles localement ». Cette pratique, qui remonte au IXe siècle, est désormais fortement réglementée par le gouvernement et se déroule sous la surveillance de la police.

Malgré ces changements, les photographies de la capture annuelle de centaines de baleines et de dauphins suscitent l’indignation générale. Mais les temps sont peut-être en train de changer. La chasse la plus récente, en septembre 2021, a donné lieu à des prises d’une ampleur inattendue, un événement qui a choqué certains participants.

Article traduit de Forbes US – Auteur : David Nikel

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