Plus de 40°C enregistrés au Royaume-Uni, record de chaleur historique !

Le Met Office a émis une alerte rouge pour chaleur extrême dans le cadre de la dangereuse vague de chaleur qui s’abat sur le Royaume-Uni – et sur certaines régions d’Europe – et qui a entraîné la fermeture de plusieurs services de transport, entreprises et écoles.

Faits marquants

• Les responsables de la météorologie du Met Office ont prévu des températures de 40°C ou plus dans certaines parties du Royaume-Uni et ont émis leur alerte la plus sévère pour « chaleur exceptionnelle» – dans les deux cas pour la première fois.
• La responsable du Met Office, Penelope Endersby, a exhorté les gens à prendre ces avertissements au sérieux, affirmant que les températures élevées « sont sans précédent» et pourraient causer plusieurs décès si les conseils sont ignorés.
• Le réseau ferroviaire national britannique a indiqué que les trains circuleront à des vitesses plus faibles et que plusieurs lignes offriront des services moins fréquents au cours des deux prochains jours, car on craint que la chaleur extrême n’endommage les rails en acier.
• Plusieurs écoles du sud de l’Angleterre sont fermées, tandis que certains hôpitaux ont annulé des rendez-vous de routine et des opérations chirurgicales électives en raison des risques posés par les températures élevées.
• Kit Malthouse, Membre du Parlement du Royaume-Uni, a repoussé les suggestions selon lesquelles le gouvernement était mal préparé à la vague de chaleur et a déclaré à la BBC Radio 4 que le pays ne s’arrêtait pas, mais qu’il s’adaptait.

Nombre important

38,7°C. C’est le record actuel de la température la plus élevée jamais enregistrée au Royaume-Uni et il a été enregistré au jardin botanique de l’université de Cambridge en 2019. Dans certaines parties du Royaume-Uni, les températures ont atteints 43°C en ce début de semaine. C’est un record de chaleur historique

Critique principale

Angela Rayner, la cheffe adjointe du parti travailliste d’opposition, a tweeté : « Les ministres ont disparu dans l’action. Nous avons besoin de conseils urgents sur les températures de travail intérieures sûres, et le gouvernement doit s’assurer que les employeurs permettent au personnel de travailler de manière flexible dans cette chaleur. Où est leur plan pour assurer la sécurité des personnes ? »

Contexte clé

Les températures record enregistrées au Royaume-Uni s’inscrivent dans le cadre d’une vague de chaleur plus large qui s’abat sur certaines régions d’Europe occidentale. Cette chaleur extrême a déclenché des feux de forêt au Portugal, en Espagne, en France et en Grèce. La situation au Royaume-Uni est aggravée par le fait que les bâtiments du pays ne sont pas conçus pour la chaleur et que l’utilisation de la climatisation est extrêmement rare, en particulier dans les bâtiments résidentiels. Selon une étude réalisée en 2008, seuls 0,5 % des foyers britanniques sont équipés d’une climatisation. Plusieurs experts attribuent les températures exceptionnellement élevées au changement climatique. Le Dr Nikos Christidis, spécialiste de l’attribution climatique au Met Office britannique, a déclaré qu’en raison du changement climatique, les chances de voir des journées à 40 °C au Royaume-Uni sont 10 fois plus élevées que la normale. Même Kit Malthouse a concédé que « la façon dont les bâtiments sont construits au Royaume-Uni » pourrait être repensée.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Siladitya Ray

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