Twitter quitte Bruxelles sur fond de craintes liées à la modération du contenu sur la plateforme

Twitter a fermé l’ensemble de ses bureaux à Bruxelles, selon le Financial Times, coupant ainsi les liens avec l’un des centres de réglementation les plus importants au monde, alors que les craintes augmentent concernant les difficultés de Twitter à modérer le contenu sur sa plateforme après les réductions brutales de personnel décidées par Elon Musk.

Les bureaux de Twitter à Bruxelles ont fermé leurs portes après le départ de ses deux derniers employés la semaine dernière, a rapporté le Financial Times.

Julia Mozer et Dario La Nasa, qui dirigeaient la politique numérique de Twitter en Europe, auraient survécu à la première série de licenciements d’Elon Musk. Cependant, ils ont quitté l’entreprise après que le milliardaire a lancé un ultimatum aux employés pour qu’ils travaillent de longues heures à haute intensité.

Le Financial Times précise que l’on ignore si le duo a démissionné ou a été licencié.

Bien que de petite taille (huit employés avant qu’Elon Musk ne prenne les rênes de la société), les bureaux de Twitter à Bruxelles ont joué un rôle important dans l’engagement du réseau social auprès des décideurs européens et dans sa conformité aux réglementations numériques strictes en Europe.

La vice-présidente de la Commission européenne, Věra Jourová, qui a porté le projet du code européen de bonnes pratiques contre la désinformation, a déclaré au Financial Times qu’elle était « préoccupée » par le fait que Twitter « licencie autant de personnels » en Europe.

Twitter devra néanmoins honorer ses engagements et respecter les normes européennes, a déclaré Věra Jourová, notamment à la lumière de la « guerre de désinformation russe. »

« Si vous voulez détecter et prendre des mesures efficaces contre la désinformation et la propagande, cela nécessite des ressources », a déclaré Věra Jourová. « Twitter a été un partenaire très utile dans la lutte contre la désinformation et les discours de haine prohibés et cela ne doit pas changer. »

La fermeture des bureaux de Twitter à Bruxelles risque de mettre à mal les relations de l’entreprise avec l’Union européenne (UE), dont les normes régissant le monde numérique sont parmi les plus strictes et souvent à l’avant-garde de la réglementation mondiale dans ce domaine. En outre, cette fermeture contribue à exacerber les craintes concernant l’impossibilité pour la plateforme de modérer efficacement le contenu ou de s’attaquer à la désinformation, malgré l’engagement affiché par Elon Musk.

Le départ des deux derniers employés bruxellois de Twitter intervient une semaine après l’entrée en vigueur des règles historiques de l’UE pour les plateformes en ligne qui pourrait avoir des conséquences majeures pour Twitter et les autres réseaux sociaux. La conformité est un enjeu important pour les entreprises et les régulateurs européens peuvent infliger de lourdes amendes à ceux qui ne respectent pas les normes en vigueur. Ces amendes peuvent monter jusqu’à 6 % du chiffre d’affaires mondial des entreprises contrevenantes.

Elon Musk a rapidement entrepris de réduire les effectifs de Twitter immédiatement après avoir pris le contrôle de l’entreprise. Le milliardaire a licencié les cadres supérieurs et l’ensemble du conseil d’administration du réseau social. En outre, il a mis à pied environ la moitié du personnel dès son arrivée. Il a ensuite licencié les employés qui n’étaient pas d’accord avec lui, parfois publiquement, et de nombreux autres seraient partis après l’ultimatum lancé par le milliardaire. Les estimations du nombre d’employés restants varient, bien que de nombreux rapports suggèrent que les équipes clés chargées de surveiller les systèmes critiques ont peu ou pas d’employés restants.

La modération des discours haineux et de la désinformation a été l’une des principales préoccupations d’Elon Musk dans son offre de rachat de Twitter. Le milliardaire, un « absolutiste » autoproclamé de la liberté d’expression, a réintégré l’ancien président américain Donald Trump et a précédemment critiqué les politiques de modération de la plateforme et promis d’apporter des changements. Depuis la prise de fonction d’Elon Musk, l’ancien responsable de la sécurité de Twitter, Yoel Roth, a déclaré qu’il y avait eu une « recrudescence des comportements haineux. » Les déclarations de Yoel Roth conforment les rapports de Bloomberg qui indiquent que Twitter a enregistré un pic de discours haineux après son acquisition par Elon Musk.

La fermeture des bureaux bruxellois de Twitter s’inscrit dans le cadre de rapports faisant état de problèmes de personnel plus généraux dans les principaux bureaux européens de l’entreprise et ailleurs dans le monde. Les départs du bureau de Twitter à Dublin sont particulièrement importants. Il s’agit d’un bureau clé pour la conformité de l’entreprise avec le règlement général sur la protection des données de l’UE, qui est très strict. L’autorité irlandaise de réglementation des données a déjà exprimé des inquiétudes quant aux effectifs de Twitter et à la capacité du réseau social à se conformer aux règles de l’UE en matière de protection des données, dont les infractions peuvent entraîner des amendes allant jusqu’à 4 % du chiffre d’affaires mondial de l’entreprise contrevenante.

Selon les estimations de Forbes, la fortune d’Elon Musk s’élève à 191,4 milliards de dollars. Ce chiffre fait du milliardaire la personne la plus riche de la planète.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Robert Hart

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