FOOTBALL | Pourquoi la Ligue 1 ne fait plus partie des cinq grands championnats européens ?

SPORT  | En raison des faibles performances des équipes de Ligue 1 sur la scène européenne cette saison, la France est descendue à la septième place au classement UEFA.

Le 8 mars, le Paris Saint-Germain (PSG) a été éliminé de la Ligue des champions, battu par le Bayern Munich en huitième de finale. C’était la dernière équipe française encore en lice dans les deux plus grandes compétitions de l’UEFA. Marseille avait déjà terminé dernier de son groupe de Ligue des champions, et Monaco, Nantes et Rennes étaient tous tombés lors du premier tour à élimination directe de la Ligue Europa. Seul Nice a réussi à atteindre les quarts de finale de la Ligue Europa Conférence.

La triste saison des équipes de Ligue 1 sur la scène européenne se reflète dans les coefficients nationaux de l’UEFA. Pour la saison 2022-2023, la France était classée à la septième place avec un score de 12,583. Elle a terminé derrière la Belgique et les Pays-Bas, et avec une fraction d’avance sur le Portugal.

L’UEFA utilise ses coefficients pour décider combien de clubs de chaque pays peuvent participer à ses compétitions, en attribuant des points en fonction des performances des clubs en Ligue des champions, en Ligue Europa et en Ligue Europa Conférence. Cependant, ces coefficients peuvent également être considérés comme une mesure des ligues les plus fortes en Europe.

Plusieurs statistiques et articles font référence aux « cinq grands » championnats européens : la Premier League, la Liga, la Bundesliga, la Serie A et la Ligue 1. Pourtant, si l’on se fie aux critères de l’UEFA, la Ligue 1 pourrait quitter le top 5.

La France figure toujours à la cinquième place des coefficients par pays de l’UEFA, qui sont basés sur les cinq saisons précédentes. Mais comme la nouvelle saison de la Ligue des champions a commencé, la saison 2018-2019 n’est plus prise en compte dans ces calculs, ce qui signifie que la France passe sous les Pays-Bas et se retrouve à la sixième place.

La fortune des pays dans les compétitions de l’UEFA peut fluctuer considérablement d’une année à l’autre. En 2019-20, le Paris Saint-Germain a atteint la finale de la Ligue des champions, tandis que cette année, trois équipes italiennes ont atteint les quarts de finale, contre zéro l’année précédente. Mais la Ligue 1 est loin derrière les quatre premiers championnats européens.

La France semble disposer d’un important vivier de joueurs de très bon niveau. Elle compte plus de footballeurs évoluant hors de ses frontières que n’importe quel autre pays, à l’exception du Brésil, et l’équipe nationale a été la plus forte du monde au cours des cinq dernières années.

L’exode de ces talents vers la Premier League et la Liga explique en partie pourquoi la Ligue 1 n’arrive pas à égaler les performances de l’équipe nationale française. L’équipe nationale la plus récente ne comptait que cinq joueurs issus de la Ligue 1 et, à l’exception de Kylian Mbappé, ces joueurs ne totalisent actuellement que 21 sélections.

Le PSG se situe à un niveau différent du reste de la Ligue 1, mais les autres équipes sont peut-être plus égales en termes de force que les équipes des autres grands championnats européens.

Monaco, par exemple, a remporté le championnat en 2017 et a évité de justesse la relégation deux ans plus tard, avant de terminer troisième du championnat peu de temps après. Avec la rotation plus fréquente des équipes qualifiées pour l’Europe, il est difficile d’égaler la profondeur de l’effectif et l’expérience des habitués espagnols de l’Europe, comme Séville et Valence.

Les coefficients de clubs de l’UEFA en témoignent. Le PSG est sixième en Europe, mais l’équipe française suivante, Lyon, est classée 26^e, et Rennes est la seule autre équipe française dans le top 50.

Un coefficient UEFA plus faible ne changera pas grand-chose à la situation des équipes françaises en Europe, puisque les équipes classées cinquième et sixième obtiennent toutes deux trois places en Ligue des champions. Cependant, le prestige de la Ligue 1 en souffrira.

En revanche, les supporters des équipes de milieu de tableau de la Ligue 1 ont au moins une chance décente de voir leur équipe jouer en Europe.

Cette saison, Lens participera à la Ligue des champions, se qualifiant directement pour la phase de groupes de la compétition, et le Toulouse FC s’est qualifié pour la Ligue Europa. Ce sont les 12^e et 13^e équipes de Ligue 1 à jouer en Europe depuis le début de la saison 2018-2019, ce qui est plus que le nombre d’équipes de Premier League qui ont joué en Europe sur la même période, malgré le fait que l’UEFA accorde plus de places européennes à la Premier League.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Steve Price

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