Le sénateur américain Mark Warner exhorte les entreprises technologiques à lutter contre la propagande russe en Ukraine

Un sénateur américain de premier plan, Mark Warner, demande aux plus grandes entreprises technologiques des États-Unis de déployer davantage de moyens pour combattre la désinformation dans le cadre de l’invasion de l’Ukraine par la Russie.

Vendredi, le sénateur américain Mark Warner, a envoyé des lettres à Alphabet, Meta, Reddit, Telegram, TikTok et Twitter pour leur demander de prendre des mesures supplémentaires afin d’empêcher les opérations de propagande russe sur leurs plateformes. Warner – qui est président de la commission spéciale du Sénat américain sur le renseignement – a également souligné que YouTube continue de permettre aux sites Web russes connus pour diffuser de la propagande de gagner de l’argent grâce aux publicités.

« Pas plus tard qu’hier, par exemple, mon personnel a pu trouver le contenu des chaînes RT, Sputnik et TASS spécifiquement axé sur le conflit ukrainien pour être monétisé avec des publicités YouTube – y compris, de manière quelque peu perverse, une publicité d’un grand entrepreneur du gouvernement américain », a écrit Warner dans une lettre à Alphabet, qui possède Google et YouTube. « Pendant ce temps, le réseau publicitaire plus large de Google continue de soutenir des organes d’influence tels que Sputnik et TASS, dirigeant les dollars publicitaires de marques américaines involontaires comme Best Buy, Allbirds et Progressive vers des entités dont les liens avec l’activité d’influence russe ont été bien documentés depuis plus de cinq ans. »

Selon M. Warner, les entreprises technologiques devraient permettre aux organisations ukrainiennes de sécurité publique d’envoyer des informations d’urgence aux utilisateurs et fournir au gouvernement ukrainien et aux groupes humanitaires des outils supplémentaires de surveillance des comptes et de sécurité. Il a également déclaré que les entreprises devraient embaucher des personnes maîtrisant le russe et l’ukrainien pour surveiller le contenu et identifier les comptes inauthentiques.

Vendredi soir, Meta a annoncé qu’elle avait commencé à interdire aux médias d’État russes de « diffuser des publicités ou de monétiser sur notre plateforme partout dans le monde ». Cependant, beaucoup de gens se sont rapidement demandé pourquoi Facebook n’a pas fait les mêmes changements il y a des années.

Critique virulent des géants de la technologie de la Silicon Valley, Warner a passé des années à parrainer des projets de loi au Congrès pour empêcher la Russie de diffuser de la désinformation aux États-Unis et dans le monde entier par le biais de plateformes comme Google et Facebook. En 2017, il a présenté une législation bipartisane The Honest Ads Act, et en 2019, il a publié un nouveau rapport bipartisan sur l’utilisation des médias sociaux par la Russie. Cependant, jusqu’à présent, aucun de ces efforts n’a obtenu beaucoup d’adhésions.

« La guerre de l’information constitue une partie intégrante de la doctrine militaire russe », a déclaré Warner aujourd’hui dans un communiqué. « Au fur et à mesure que ce conflit se poursuit, nous pouvons nous attendre à voir une escalade dans l’utilisation par la Russie de moyens manifestes et secrets pour semer la confusion sur le conflit et promouvoir des récits de désinformation qui affaiblissent la réponse mondiale à ces actes illégaux. »

Les entreprises technologiques qui ont renforcé la modération de leur contenu ont dû faire face à des réactions négatives de la part du Kremlin. Meta, par exemple, a créé un « centre d’opérations spéciales » composé de personnes dont la langue maternelle est le russe et l’ukrainien, afin de surveiller le contenu en temps réel. Lorsqu’elle a refusé de se conformer aux ordres des autorités russes de cesser de vérifier les faits et d’étiqueter les fausses informations publiées sur Facebook par quatre organisations médiatiques publiques, le gouvernement a répondu en limitant l’accès des utilisateurs russes au réseau social.

« La situation en Ukraine est dévastatrice », a déclaré Nick Clegg, vice-président des affaires mondiales chez Meta, dans un communiqué. « Nos équipes chez Meta ont mis en place un certain nombre de mesures pour garder nos plateformes et nos utilisateurs dans la région aussi sûrs que possible. La situation évolue rapidement et nos équipes restent en état d’alerte. »

Au Royaume-Uni, le gouvernement britannique a demandé au régulateur indépendant des communications Ofcom d’examiner le diffuseur RT, soutenu par le Kremlin, afin de déterminer s’il doit être interdit pour avoir diffusé des informations erronées.

Dans une déclaration concernant cette demande, Melanie Dawes, PDG de l’Ofcom, a écrit que « la liberté des médias est l’une des pierres angulaires de notre démocratie », mais que « l’Ofcom prend très au sérieux son rôle de régulateur indépendant des communications, chargé de défendre la liberté d’expression tout en veillant à ce que les audiences de la télévision et de la radio soient protégées contre tout préjudice ».

« Reconnaissant la nature sérieuse de la crise en Ukraine, nous avons suivi la situation de près et avons déjà renforcé notre surveillance de la couverture de ces événements par les radiodiffuseurs au Royaume-Uni », a écrit Mme Dawes. « Nous traitons les plaintes dans ce domaine de toute urgence et nous n’hésiterons pas à prendre des mesures rapides si nécessaire. Je suis convaincue que nous disposons de toute la gamme des outils d’application et que nos antécédents montrent que lorsque nous constatons une violation de nos règles, nous pouvons prendre des mesures et nous le faisons. »

Les responsables gouvernementaux ne sont pas les seuls à s’inquiéter de la façon dont les géants de l’internet modèrent les contenus et les publicités qui diffusent la désinformation russe. Les responsables du secteur de la publicité craignent que les entreprises technologiques exploitant des réseaux publicitaires numériques ne permettent par inadvertance à des publicités de grandes marques américaines d’apparaître sur des sites de désinformation, y compris certains déjà interdits aux États-Unis.

Joshua Lowcock, responsable mondial de la sécurité des marques et du numérique à l’agence Universal McCann, propriété d’IPG, a déclaré que les sociétés de technologie publicitaire devaient « cesser de financer avec des fonds publicitaires et d’amplifier (via des publicités payantes) les médias d’État russes qui mènent actuellement une guerre de propagande ».

« À moins que les sanctions ne désignent explicitement les médias d’État et la propagande russes, comme ce fut le cas avec le Trésor américain l’année dernière, les plateformes et l’écosystème ad-tech ne prendront pas de mesures parce qu’ils ont souvent prouvé que c’est le profit qui prime sur les gens et la démocratie jusqu’à ce qu’il soit trop tard », a-t-il déclaré.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Marty Swant