Comment Cristiano Ronaldo est devenu le sportif le mieux payé au monde

Le portugais vient de signer un nouveau contrat de 200 000 millions d’euros par an avec le club saoudien d’Al-Nassr , confortant ainsi sa place de numéro 1 des sportifs les mieux payés au monde. 

Cristiano Ronaldo a toujours incarné l’obsession du sommet. Travailleur acharné, perfectionniste jusqu’à l’extrême, le Portugais a façonné l’image du champion ultime. Pourtant, après plus de vingt ans passés au plus haut niveau, CR7 continue de courir après de nouveaux défis. Si son palmarès est l’un des plus impressionnants de l’histoire du football – cinq Ballons d’Or, cinq Ligues des champions, un Euro, une Ligue des Nations –, il n’en a pas pour autant rangé les crampons. À 39 ans, il joue toujours en professionnel, en Arabie saoudite, et reste le sportif le mieux rémunéré au monde en 2025 selon le classement Forbes. 

Le Portugais vient même de décrocher un nouveau contrat mirobolant : 400 000 millions d’euros pour les deux prochaines saisons avec le club d’Al-Nassr. C’est 10 fois plus que son rival de toujours Lionel Messi, aujourd’hui à Miami et dont le club a affronté dimanche le PSG en coupe du Monde des clubs.

Du Sporting à Madrid, l’ascension méthodique d’un monstre de travail

Né à Madère en 1985, Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro grandit dans un quartier populaire. Dès l’enfance, son talent explose, mais c’est surtout sa discipline qui marque les observateurs. Recruté par le Sporting Portugal, il y fait ses débuts professionnels en 2002, à seulement 17 ans. Son match de gala contre Manchester United en amical séduit immédiatement Sir Alex Ferguson, qui l’enrôle dans la foulée.

À Manchester, Ronaldo devient une star planétaire. Il remporte trois Premier League consécutives, une Ligue des champions (2008) et un premier Ballon d’Or. Mais c’est à Madrid qu’il atteint la stratosphère. Recruté en 2009 pour 94 millions d’euros — un record à l’époque — il signe un contrat de neuf saisons avec le Real.

Le passage à la Maison Blanche est historique : 451 buts en 438 matchs, quatre Ligues des champions, deux Liga, trois Ballons d’Or supplémentaires. En 2018, à 33 ans, il quitte Madrid pour un nouveau défi à la Juventus, en quête d’un sacre européen avec un troisième club. Le pari échoue, malgré deux saisons prolifiques sur le plan individuel. Il revient ensuite brièvement à Manchester United, avant de rompre son contrat à l’issue d’un entretien explosif avec Piers Morgan. En janvier 2023, il entame un nouveau chapitre… au Moyen-Orient.

Cristiano Ronaldo, l’athlète devenu empire

Cristiano Ronaldo n’est pas seulement un footballeur d’exception. Il est une entreprise à lui tout seul. Grâce à une stratégie de marque méthodique et à une image de rigueur et de réussite, il est devenu le premier footballeur milliardaire en carrière.

Sa marque “CR7” décline vêtements, parfums, hôtels et bientôt une salle de sport haut de gamme. En 2020, il a ouvert le premier CR7 Fitness by Crunch, chaîne de salles de sport qu’il souhaite développer à l’international. Il est aussi copropriétaire de la chaîne hôtelière Pestana CR7, avec des établissements à Lisbonne, Madère, Madrid, Marrakech et bientôt Paris.

Partenaire historique de Nike (il dispose d’un contrat à vie évalué à plus d’un milliard de dollars), il est aussi ambassadeur de Clear, Herbalife, Binance, Jacob & Co, ou encore LiveScore. Sur les réseaux sociaux, Ronaldo bat tous les records : plus de 630 millions d’abonnés sur Instagram, ce qui en fait l’homme le plus suivi au monde. Chaque post sponsorisé peut lui rapporter plus de 2 millions de dollars.

En 2022, il investit dans Ursu9, une entreprise de boissons énergétiques, et prend des parts dans Whoop, une start-up de technologie sportive. Il a aussi fondé 7EGEND, une agence digitale spécialisée dans les produits tech et médias liés au sport.

Un champion éternel ?

À 39 ans, Cristiano Ronaldo ne montre toujours pas de signes de ralentissement. Son hygiène de vie exemplaire, sa discipline quotidienne et son obsession pour le dépassement de soi lui permettent de rester compétitif à un âge où la plupart des footballeurs ont pris leur retraite. Si ses chances de remporter à nouveau le Ballon d’Or sont minces, son objectif est désormais ailleurs : transmettre, durer, investir et inspirer.

Il se murmure qu’il pourrait raccrocher après la Coupe du monde 2026, qu’il espère disputer avec le Portugal. Mais quoi qu’il advienne, Cristiano Ronaldo a déjà inscrit son nom parmi les immortels. Et dans les affaires comme sur le terrain, il semble bien déterminé à rester numéro un… encore longtemps.

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