Le prix Nobel de chimie 2021 est attribué à deux scientifiques allemand et américain qui ont mis au point un outil de construction de molécules

Le chimiste allemand Benjamin List et le chimiste d’origine écossaise David W.C. MacMillan ont reçu mercredi le prix Nobel de chimie 2021 pour leurs travaux visant à mettre au point une nouvelle méthode de construction de molécules appelée « organocatalyse asymétrique ».

Principaux faits

• Dans son communiqué de presse, l’Assemblée Nobel a déclaré que les travaux de Benjamin List et David MacMillan ont eu « un grand impact sur la recherche pharmaceutique, et ont rendu la chimie plus verte ».
• La capacité de construire des molécules pour former des matériaux élastiques et durables est essentielle pour plusieurs industries et domaines de recherche, avec l’utilisation d’un catalyseur.
• Auparavant, les chercheurs pensaient, en principe, que seuls les métaux et les enzymes présents dans les êtres vivants étaient les deux types de catalyseurs disponibles.
• En 2000, Benjamin List et David MacMillan ont tous deux développé indépendamment un troisième type de catalyse, appelé organocatalyse asymétrique, qui repose sur de petites molécules organiques.
• Le prix Nobel de chimie est le troisième des six prix qui seront annoncés ce mois-ci et qui récompensent des réalisations exceptionnelles dans les domaines de la physique, de la chimie, de la littérature, de la paix et de l’économie.
• Les lauréats des prix Nobel 2021 recevront une médaille d’or et 10 millions de couronnes suédoises (1,14 million de dollars).

Citation importante

« Ce concept de catalyse est aussi simple qu’ingénieux, et le fait est que de nombreuses personnes se sont demandé pourquoi nous n’y avions pas pensé plus tôt », a déclaré Johan Aqvist, le président du comité Nobel de chimie.

Le contexte

Les travaux de Benjamin List et David MacMillan ont permis aux scientifiques de produire des molécules à moindre coût, de manière plus efficace et plus sûre, et avec un impact environnemental nettement plus faible. L’organocatalyse asymétrique a également contribué à stimuler les avancées dans la recherche pharmaceutique, la construction de matériaux plus durables et même la production de batteries.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Siladitya Ray

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