États-Unis vs UE : Donald Trump fait pression pour exclure les entreprises américaines de la CSRD et de la CS3D

En 2024, l’Union européenne (UE) a adopté une législation obligeant les entreprises à faire preuve de « vigilance raisonnable » afin de garantir que les entreprises qui interviennent dans leur chaîne d’approvisionnement respectent les normes de durabilité.

Cette loi a ouvert la voie à des recours collectifs pour violations des droits humains, dommages environnementaux et coûts liés au changement climatique. Les entreprises ont commencé à s’inquiéter du fait que les responsabilités juridiques et les obligations de déclaration seraient trop lourdes. Lors de récentes négociations commerciales, Donald Trump a mis en avant les préoccupations des entreprises américaines, en les incluant comme condition préalable à la conclusion d’un accord commercial.

Dans le cadre du Pacte vert pour l’Europe, l’UE a adopté une série de directives visant à obliger les entreprises à lutter contre le changement climatique et à déclarer leurs émissions de gaz à effet de serre (GES). La directive sur la publication d’informations en matière de durabilité par les entreprises (CSRD) impose aux entreprises de rendre compte de leurs émissions de gaz à effet de serre et d’autres actions environnementales, sociales et de gouvernance.

La directive sur le devoir de vigilance des entreprises en matière de durabilité (CS3D) a créé des exigences supplémentaires en matière de rapports, ainsi qu’une responsabilité juridique pour les entreprises en ce qui concerne leur chaîne d’approvisionnement. Ces exigences ont alarmé certaines entreprises basées aux États-Unis qui pourraient être touchées à la fois directement et indirectement.

Le coût de ces propositions pour les entreprises et leur impact potentiel sur l’économie de l’UE sont devenus un thème central lors des élections du Parlement européen de 2024. Le glissement vers la droite de la politique européenne a encouragé les opposants aux directives du Pacte vert. En conséquence, la Commission européenne a proposé un ensemble de nouvelles directives visant à « réduire la charge » pesant sur les entreprises. Le paquet de simplification Omnibus a été officiellement adopté par la Commission en février dernier.

Une fois la législation proposée par la Commission, le Parlement et le Conseil de l’UE adoptent leurs positions. Le Conseil a annoncé sa position en juin. Le Parlement est activement engagé dans le processus d’adoption de sa position.

La CS3D actuelle exige des entreprises qu’elles fassent preuve de vigilance raisonnable pour s’assurer que les entreprises tout au long de leur chaîne d’approvisionnement respectent les exigences en matière d’environnement et de droits humains. Le Parlement européen débat actuellement d’une modification des seuils de déclaration et des obligations des entreprises non européennes. Une fois que le Parlement aura adopté sa proposition en octobre, il entamera des négociations avec la Commission et le Conseil afin de parvenir à un projet final.

Pour les entreprises américaines, c’est l’occasion de faire entendre leurs préoccupations. L’élection d’un président américain partageant les mêmes idées leur a donné un allié puissant. L’engagement précoce de Donald Trump dans la renégociation des accords commerciaux a ouvert la voie.

En avril dernier, Donald Trump a annoncé son intention de modifier les droits de douane américains. Cela semblait être une tactique de négociation, ouvrant la voie à des réformes des accords commerciaux que certains considèrent comme défavorables aux États-Unis. Donald Trump a proposé des droits de douane de 30 % pour l’UE. Au départ, les dirigeants européens ont refusé, mais les négociations commerciales ont finalement commencé. Fin juillet, Donald Trump a rencontré la présidente de la Commission européenne, Ursula von der Leyen, en Écosse. Un mois plus tard, un accord commercial initial a été conclu. Cet accord abordait plusieurs questions commerciales, notamment la CS3D.

Dans une déclaration commune publiée le 21 août, les États-Unis et l’UE ont annoncé un accord-cadre sur un commerce réciproque, équitable et équilibré. Concernant la CS3D, ils ont déclaré :

« L’Union européenne s’engage à faire en sorte que la directive sur le devoir de vigilance en matière de durabilité des entreprises (CS3D) et la directive sur la publication d’informations en matière de durabilité des entreprises (CSRD) n’imposent pas de restrictions excessives au commerce transatlantique. Dans le contexte de la CS3D, cela implique notamment de s’efforcer de réduire la charge administrative pesant sur les entreprises, y compris les petites et moyennes entreprises, et de proposer des modifications aux exigences relatives à un régime harmonisé de responsabilité civile en cas de manquement à l’obligation de vigilance raisonnable et aux obligations liées à la transition climatique. L’Union européenne s’engage à œuvrer pour répondre aux préoccupations des États-Unis concernant l’imposition des exigences de la CS3D aux entreprises de pays non membres de l’Union disposant de réglementations pertinentes de haute qualité. »

La promesse de « réduire la charge administrative pesant sur les entreprises » a été un thème récurrent du second mandat d’Ursula von der Leyen et un moteur des réformes menées par le Parti populaire européen (PPE).

Les défenseurs du développement durable ont rapidement dénoncé cet accord, estimant que l’UE se pliait à la volonté de Donald Trump. Cependant, une série de questions-réponses fournie par la Commission revient sur ces promesses et ouvre la voie à des réformes.

Le document « Questions et réponses sur la déclaration conjointe UE-États-Unis sur le commerce transatlantique et les investissements » a été publié sur le site internet de la Commission européenne le 21 août.

Sur la CS3D, le document précise que la Commission a accepté « de procéder à un échange de vues avec les États-Unis sur les questions liées à la CS3D. Le principe directeur de nos discussions avec les États-Unis a été de veiller à ce que la directive n’entraîne pas de charge administrative inutile, en particulier pour les petites et moyennes entreprises ».

En outre, il est précisé que « cette coopération entraîne désormais des modifications des règles nationales de l’UE et n’accordera pas aux entreprises américaines un traitement plus favorable au titre de ce règlement ou de tout règlement de l’UE ».

Si cela peut donner de l’espoir aux défenseurs du développement durable, la formulation est toutefois soigneusement choisie. Elle exclut certes l’idée que les entreprises américaines bénéficieront d’un traitement favorable, mais n’interdit pas l’exclusion de toutes les entreprises non basées au sein de l’UE. En se battant pour les entreprises américaines, Donald Trump pourrait bien finir par obtenir une victoire pour toutes les entreprises internationales.

Il est à noter que le document ne fait aucune référence à la CSRD qui, dans sa forme actuelle, imposera des exigences en matière de publication d’informations sur le développement durable aux entreprises non européennes. Cependant, la CSRD est actuellement en cours de réécriture dans le cadre d’un processus de simplification visant à réduire considérablement son impact sur les entreprises basées aux États-Unis. Cela pourrait indiquer que les objectifs de Donald Trump s’alignent sur la proposition actuelle.

L’impact des préoccupations de Donald Trump concernant la CS3D sur le débat n’est pas clair. Elles ne seront probablement pas abordées directement lors des négociations au Parlement européen. L’accent restera mis sur l’aide aux entreprises de l’UE. Les préoccupations des États-Unis seront probablement entendues à huis clos, lors des négociations tripartites, sans aucun commentaire ni contribution publique. Elles devraient être prises en compte dans la version finale adoptée en décembre.

Une contribution de Jon McGowan pour Forbes US, traduite par Flora Lucas

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