Leadership en crise : 4 approches pour garder le cap

De nouvelles données révèlent une véritable crise du leadership : une majorité de personnes affirment ne pas admirer leurs dirigeants, ne pas leur faire confiance et les juger déconnectés des préoccupations humaines. Pourtant, cette réalité offre une opportunité unique. Dans un contexte marqué par le désengagement et la méfiance, il est tout à fait possible de se distinguer en incarnant un leadership authentique, inspirant et digne de confiance. Même face à un vide manifeste en matière de direction, vous pouvez devenir l’exception.

Le leadership n’a jamais été aussi crucial qu’aujourd’hui, malgré, ou peut-être, à cause des nombreuses critiques adressées aux dirigeants. D’après un sondage mené par The Harris Poll et US News & World Report, 72 % des personnes interrogées estiment que nous traversons actuellement une véritable crise du leadership.

Dans un monde polarisé, instable, incertain, complexe et en perpétuelle mutation, votre manière de diriger peut devenir un repère. Plus qu’un rôle, le leadership peut être une source de clarté, de stabilité et d’espoir.

Comment avoir un impact positif en tant que leader ? Voici trois leviers pour diriger avec efficacité et sens :

1. Offrez stabilité et clarté

Dans un monde en perpétuel bouleversement, beaucoup ont le sentiment que tout change trop vite pour qu’ils puissent suivre. En tant que leader, vous avez un rôle fondamental à jouer : offrir un repère. Apporter de la stabilité et de la clarté devient essentiel lorsque l’incertitude domine.

D’après une enquête menée par GlobeScan impliquant près de 30 000 personnes dans 31 pays et territoires, 78 % des répondants estiment que le monde évolue trop rapidement pour qu’ils puissent s’y adapter. Ils décrivent une véritable « polycrise » : une accumulation de crises interconnectées, aux conséquences multiples et souvent déroutantes.

Dans ce contexte, votre leadership gagne en impact si vous communiquez avec constance, clarté et honnêteté. Même si vous ne pouvez pas tout prévoir ni garantir des certitudes, vous pouvez créer un environnement rassurant en partageant ce que vous savez, de manière transparente. Tenez vos équipes informées des évolutions, de leurs implications pour l’organisation et pour leur rôle. Faites-leur connaître la direction que vous prenez, les priorités de l’entreprise, les sujets à l’étude, et ce qui change — comme ce qui reste inchangé.

Ce type de communication ne repose pas sur des promesses, mais sur une présence régulière, un ton posé et une vision lucide. Être honnête tout en gardant une attitude calme permet de créer un climat de confiance. Adoptez une approche tournée vers l’avenir, en alliant pragmatisme (pour montrer comment vous agissez concrètement) et optimisme (pour transmettre l’espoir d’un impact positif malgré les défis).

En cultivant cette posture, vous offrez à vos collaborateurs un sentiment de stabilité et une meilleure compréhension de ce qui se joue autour d’eux. Deux ressources précieuses pour traverser les périodes de crise avec plus de sérénité, de résilience et d’engagement.

2. Incarnez l’intégrité et la transparence

Les résultats d’un sondage mené par Harris Poll et U.S. News révèlent que 82 % des personnes interrogées estiment que les valeurs des dirigeants d’entreprise ne correspondent pas à celles des citoyens ordinaires. Par ailleurs, une étude menée par Edelman, auprès de 32 000 personnes dans 28 pays, montre que 61 % des répondants pensent que les dirigeants cherchent activement à les tromper.

Dans ce contexte, il est crucial d’adopter un leadership fondé sur l’intégrité et la transparence. Vous pouvez diriger efficacement en étant fidèle à des valeurs solides et visibles. Une étude menée par l’université d’Oxford, portant sur plus de 60 sociétés à travers le monde, a mis en lumière sept principes moraux que nous avons tendance à valoriser. Ces principes incluent le soutien à sa famille, la solidarité envers son groupe, la réciprocité, le courage, le respect de la hiérarchie, une répartition équitable des ressources, et la protection de la propriété privée. Ces règles offrent un cadre solide pour guider un comportement éthique et bénéfique.

La transparence joue un rôle clé dans la construction de la confiance. Les gens n’ont pas confiance en ce qu’ils ne comprennent pas, et l’ouverture est le principal levier pour surmonter cette barrière. Expliquez clairement les raisons derrière vos actions et soyez explicite dans vos choix. Mais ne vous arrêtez pas là : montrez aussi que vos paroles et vos actes sont alignés. Un leader d’une entreprise manufacturière internationale avait l’habitude de dire : « Vos actions sont tellement en décalage avec vos mots que cela rend difficile de croire ce que vous dites. » Si vos paroles ne correspondent pas à vos actes, vos collaborateurs finiront par croire ce que vous faites plutôt que ce que vous dites. C’est pourquoi il est essentiel que vos actions soient en parfaite adéquation avec vos discours.

Par exemple, si vous affirmez que vous valorisez les personnes, cela doit se traduire par une délégation efficace et des marques de reconnaissance authentiques. Si vous prônez l’innovation, il vous faut créer un environnement où les gens peuvent expérimenter, échouer et apprendre. Si vous insistez sur l’excellence, vous devez donner des retours constructifs, demander des comptes et récompenser les résultats.

Soyez également clair sur vos attentes. Et surtout, veillez à ce que vos promesses soient réalistes. En vous imposant des normes élevées, vous serez en mesure d’attendre la même exigence de la part de vos équipes.

3. Faites preuve d’empathie et de compassion

Selon une enquête menée par Edelman, entre 61 % et 88 % des personnes interrogées déclarent avoir peur de nombreux enjeux : perte d’emploi, inflation, changement climatique, piratage informatique, guerre nucléaire ou encore guerre de l’information. La peur est omniprésente, alimentée par un monde perçu comme instable et menaçant.

Et pourtant, dans ce climat de tension et d’anxiété, beaucoup ne croient pas que les dirigeants agissent dans leur intérêt. Le sondage Harris Poll et U.S. News révèle ainsi que 85 % des répondants estiment que la majorité des leaders privilégient leur pouvoir, leur influence et leurs intérêts personnels, au détriment de ceux des autres.

C’est précisément dans ce contexte que l’empathie et la compassion deviennent des leviers puissants de leadership. Être attentif aux personnes, les comprendre et leur témoigner un réel souci de leur bien-être est non seulement une exigence morale — en tant que membre d’une communauté humaine — mais aussi un choix stratégique. Car l’impact de l’empathie ne s’arrête pas à la relation humaine : il transforme aussi la performance collective.

Lorsque les dirigeants sont perçus comme empathiques, les collaborateurs déclarent un plus grand engagement, davantage d’innovation et une meilleure fidélité à l’organisation. Ils ressentent aussi un environnement de travail plus inclusif, épanouissant et porteur de sens, comme l’a montré une étude de Catalyst. 

Ils déclarent également qu’ils sont plus enclins à coopérer et à faire preuve d’empathie eux-mêmes, selon des études publiées dans Evolutionary Biology. De plus, lorsque les personnes ressentent de l’empathie de la part de leurs dirigeants, elles rapportent également une meilleure santé mentale, selon Qualtrics. Cela leur permet de s’investir davantage et d’être plus performantes.

Les grands leaders sont ceux qui parviennent à allier confiance en soi et humilité. Ils offrent une vision claire tout en reconnaissant qu’ils ne détiennent pas toutes les réponses. Ils valorisent les perspectives diverses et savent écouter. En tant que dirigeant efficace, vous pouvez vous distinguer en étant attentif à ce que vivent les autres, en posant des questions sincères, en écoutant activement et en offrant votre soutien. Appréciez les retours, les opinions, les idées — car ce sont aussi elles qui façonnent un leadership véritablement humain et impactant.

4. Dirigez par l’exemple

Aujourd’hui, une majorité écrasante de personnes déclarent ne pas trouver de leaders qu’elles admirent. Selon une enquête récente, 77 % des répondants ne voient aucun dirigeant public digne d’estime. Ils sont 74 % à dire la même chose des responsables dans le domaine de l’éducation, 69 % dans le secteur de la santé et 61 % dans le monde des affaires. Ce déficit d’exemplarité est un signal fort.

Et pourtant, la manière dont nous apprenons — en tant qu’humains, collaborateurs ou citoyens — passe largement par l’observation, l’écoute et l’imitation. Cela est d’autant plus vrai lorsqu’il s’agit de leadership. Les gens ne prêtent pas seulement attention à ce que vous dites, mais surtout à ce que vous faites. Vos comportements, vos décisions, votre manière de traiter les autres deviennent des repères — qu’ils soient positifs ou négatifs.

C’est pourquoi diriger par l’exemple est l’un des leviers les plus puissants dont vous disposez. En incarnant les valeurs que vous défendez, en alignant vos paroles et vos actes, vous montrez la voie et devenez un modèle auquel d’autres peuvent se référer. Vous représentez ainsi une alternative crédible et inspirante à l’absence de figures de leadership ressentie par tant de personnes.

Soyez un leader d’influence et de changement

Bien qu’il existe de nombreux comportements essentiels au leadership, ces quatre piliers — stabilité, transparence, compassion et exemplarité — constituent une base solide pour devenir un leader porteur de sens et d’espoir. Dans un monde en quête de repères, vous pouvez incarner un leadership qui inspire, rassemble et ouvre la voie vers un avenir plus humain, plus responsable, et plus digne de confiance.

Une contribution de Tracy Brower pour Forbes US — traduit par Lisa Deleforterie

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