Enquête Forbes : de quoi les milliardaires ne peuvent-ils pas se passer ?

Une enquête exclusive menée par Forbes révèle ce dont les milliardaires ne peuvent pas se passer.

Les milliardaires sont connus pour s’adonner à tous les luxes imaginables : des Picasso, des diamants, des concerts privés donnés par des stars de la pop, des super yachts équipés de cinémas, de spas et de sous-marins, des voyages dans l’espace.

Comme il n’y a pratiquement rien qu’une fortune aussi colossale ne puisse acheter, les milliardaires ont souvent l’habitude de posséder le meilleur de tout ce qu’ils désirent. Cependant, Forbes a voulu savoir quels étaient les luxes qu’ils considéraient comme absolument indispensables. Cet hiver, nous avons donc interrogé de nombreux milliardaires à travers le monde sur le luxe dont ils ne pourraient se passer, et 40 d’entre eux ont répondu.

La réponse la plus fréquente, et de loin, était le jet privé, choisi par une douzaine de répondants. Trois milliardaires ont mentionné leur téléphone. Quelques-uns ont évoqué les voitures de luxe, les résidences secondaires et, oui, la climatisation. Deux ont cité leur femme : « Liz depuis 57 ans ! », a écrit Charles Koch (fortune estimée à 67,5 milliards de dollars), président de Koch, Inc. Stephen Smith (six milliards de dollars), fondateur de Canada’s First National Financial, a cité le ski héliporté. Un milliardaire anonyme a écrit, à juste titre, « l’intimité ».

Bien que 12 personnes constituent un échantillon réduit, des centaines d’autres milliardaires possèdent des jets privés. Alors pourquoi accordent-ils autant d’importance à leurs avions ? Dans la plupart des cas, c’est pour gagner du temps. Se rendre à un aéroport commercial, passer les contrôles de sécurité, embarquer et rouler sur le tarmac prend généralement plusieurs heures, même sans retard. Un jet privé, en revanche, peut être prêt en quelques minutes. Non seulement les passagers peuvent se présenter et partir, mais ils ont également beaucoup plus de choix quant à leur lieu de décollage et d’atterrissage. Le Texas, par exemple, compte 389 aéroports publics, selon son département des transports. Seuls 25 d’entre eux, soit 6 %, sont des aéroports commerciaux.

« Nous avons un grand nombre de sites et il serait impossible de s’y rendre sans un avion privé », explique le milliardaire David Hoffmann, qui investit dans des dizaines d’entreprises, du transport de luxe à l’immobilier. David Hoffmann est basé à Naples, en Floride, mais possède des entités à travers tous les États-Unis, notamment à San Diego, Minneapolis, Seattle et Saint-Louis.

Samir Mane, entrepreneur dans le secteur de la vente au détail et de l’immobilier, partage cet avis : « J’ai acheté un jet parce que nous ne disposons pas de bonnes liaisons aériennes vers la plupart des pays où nous sommes présents. » Samir Mane, qui est le premier milliardaire d’Albanie, est basé à Tirana. Il explique que se rendre dans ses magasins à Sarajevo lui prend 20 minutes en jet privé, mais qu’il lui faudrait une journée entière s’il prenait un vol commercial. « Si j’étais basé à Londres, Francfort ou Vienne, je n’aurais pas besoin d’un jet, car les liaisons aériennes depuis ces villes sont excellentes. »

« Beaucoup de ces entreprises auraient du mal à fonctionner si leurs dirigeants ne pouvaient pas se rendre à des réunions dans tout le pays le même jour », explique Hugh Chatham, vice-président des ventes chez CFS Jets, une société de courtage en avions. Ou, comme l’a exprimé l’investisseur immobilier Larry Connor dans sa réponse à l’enquête : « Ce n’est pas un luxe, c’est un outil de travail. »

Quatre milliardaires ont répondu à une autre question de l’enquête que leur jet privé était l’achat le plus cher qu’ils aient jamais fait. Les avions ont tendance à se déprécier de 5 % à 10 % chaque année, selon Hugh Chatham, mais la plupart des prix sur le marché de la revente ont doublé pendant la pandémie de covid-19 et sont restés élevés depuis. Aujourd’hui, les jets d’occasion peuvent coûter aussi peu qu’un million de dollars pour un petit appareil basique ou jusqu’à 75 millions de dollars pour un appareil haut de gamme, comme le Global 7500 de Bombardier. Les avions neufs peuvent atteindre environ 80 millions de dollars pour un jet d’affaires, bien que certains milliardaires aient acheté des avions de ligne commerciaux encore plus chers.

Le Global 7500 standard est un jet long-courrier capable d’effectuer des vols sans escale à travers le monde et comprend une cabine à quatre zones, ce qui signifie que les passagers disposent d’espaces séparés pour travailler, manger, dormir et se détendre. Les frères milliardaires Lorenzo et Frank Feritta en possèdent chacun un, acheté en 2020 et dont la valeur est désormais estimée à 55 millions de dollars pièce, selon Hugh Chatham.

Parmi les milliardaires qui ont acheté des avions commerciaux complets, on trouve les oligarques russes Roman Abramovitch et Alicher Ousmanov, dont les appareils ont tous deux été immobilisés et sanctionnés par le gouvernement américain depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie. Roman Abramovitch a acheté son Boeing 787-8 Dreamliner en 2018. Forbes Russia a estimé qu’il lui avait coûté au moins 350 millions de dollars, y compris les améliorations apportées à sa configuration pouvant accueillir 50 passagers. Alicher Ousmanov a acheté son Airbus A340-300 en 2012 pour un montant compris entre 350 et 500 millions de dollars, selon le département du Trésor américain. Ces deux appareils figurent parmi les plus gros jets privés de Russie.

Cependant, si certains milliardaires font des folies en achetant des avions ultra-luxueux, beaucoup optent pour des solutions plus simples.

« Il y a un peu de stigmatisation autour du fait de posséder un jet privé, et je pense que les gens ne se rendent pas compte que dans beaucoup de cas, ce n’est pas aussi luxueux qu’on le croit », explique Hugh Chatham. « La plupart du temps, ces gens entassent des passagers dans un petit avion où ils doivent rester assis inconfortablement pendant deux heures, voire deux heures et demie. Et c’est parce que cela leur fait gagner du temps et de l’argent à leur entreprise. »

Il y a également une préoccupation croissante concernant le suivi : l’essor des applications de suivi des vols telles que FlightAware permet à n’importe qui sur internet de voir où et quand un avion vole, ce que de nombreux milliardaires considèrent comme une atteinte à leur vie privée. Certains dissimulent leur propriété derrière plusieurs sociétés à responsabilité limitée.

Si les milliardaires ne veulent pas avoir un avion rien que pour eux, ou ne veulent pas dépenser des fortunes pour stocker, entretenir et équiper leur propre avion, ils peuvent opter pour la propriété fractionnée, qui consiste à acheter une part d’un avion et à y avoir accès pendant un nombre d’heures proportionnel par an. David Hoffmann explique que lui et son entreprise ont recours à la propriété totale et fractionnée : « Notre demande en matière de transport aérien est très élevée. » Il existe également des modèles d’abonnement, dans lesquels les clients achètent un accès à une flotte pour un mois ou une année à la fois.

Ces alternatives peuvent si bien fonctionner que Samir Mane s’est tourné vers elles il y a seulement deux semaines. Il avait initialement acheté un Citation XLS+ d’occasion en 2021 pour 10,8 millions de dollars, son achat le plus cher à ce jour.

« Je l’ai vendu la semaine dernière pour 11,8 millions de dollars », a-t-il déclaré jeudi dernier. Cependant, il ne peut toujours pas se passer des vols privés : « Maintenant, j’utilise Vista et NetJets. »

Article de Monica Hunter-Hart pour Forbes US, traduit par Flora Lucas

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