INTERVIEW | Amélie de Bourbon Parme, consultante et écrivaine

Dans votre nouveau roman, L’Ambition, celle- ci est incarnée par les Médicis et les Borgia. L’ambition s’accompagne-t-elle forcément d’intrigues, voire de cruauté ?

AMÉLIE DE BOURBON PARME : Dans mon roman, l’ambition est d’abord incarnée par le héros, Alessandro Farnese, moins connu que Laurent de Médicis et César Borgia, mais dont il est l’un des plus proches amis. Il partage avec eux ce désir irrépressible de donner un grand établissement à sa famille. Jeune aristocrate provincial, Alessandro est issu d’une lignée de condottiere qui va réussir à s’imposer au sein de l’Église jusqu’à devenir le plus puissant cardinal du Sacré Collège avant d’être sacré pape, alors que la papauté traverse la plus grande crise de son histoire : la Réforme protestante. Il deviendra l’un des papes les plus importants de l’histoire de l’Église.

À la différence de nombre de ses contemporains qui ont réussi à s’imposer brillamment mais brièvement comme César Borgia, Alessandro Farnese a su bâtir une œuvre durable au service de ses propres intérêts mais aussi de ceux l’Église. Il a usé de son intelligence, de sa diplomatie, de ses convictions pour devenir incontournable, mais il n’a jamais agi avec cruauté. Plutôt que d’intrigues, je dirais qu’il a fait preuve d’habileté en tirant parti des atouts de sa famille et notamment de la beauté de sa sœur. Donc non, l’ambition ne s’accompagne pas forcément d’intrigues ou de cruauté.

L’ambition est-elle, pour vous, une valeur positive ou une maladie qui oppose les êtres ?

A.D.B.P. : L’ambition est positive ! C’est LA grande force de l’Histoire. En donnant ce titre à ce livre consacré à la jeunesse d’Alessandro Farnese, je veux montrer que l’ambition est une force qui permet de s’affirmer avec audace, d’assumer ses désirs, et qu’elle ne doit pas être réduite à une volonté de poursuivre ses propres intérêts, c’est- à-dire à de l’opportunisme. Il faut à mon sens « réhabiliter » l’ambition qui est souvent connotée d’une ombre négative.

Est-ce une caractéristique plus masculine que féminine ? Pourquoi ?

A.D.B.P. : Je ne crois pas du tout que l’ambition soit une caractéristique féminine ou masculine. Elle est de tous les genres. En revanche, elle est plus une caractéristique de jeunesse ou d’âge adulte que de fin de vie. En effet, par ambition, on pense surtout au désir de réussite sociale ou de dépassement de soi-même d’une façon ou d’une autre.

Les Français sont-ils moins ambitieux que les autres, les Américains, par exemple ?

A.D.B.P. : Il est toujours gênant de coller des étiquettes mais je pense en effet que les Français sont marqués par une certaine culpabilité originelle. Du coup, le désir de réussite n’est pas valorisé comme il le devrait. Il suffit de voir à quel point les héros de notre littérature donnent une mauvaise image de l’ambition : Rastignac, Lucien de Rubempré, dans Illusions perdues, qui a fait l’objet d’un film magnifique, Julien Sorel, dans Le Rouge et le Noir, sont tous des hommes qui sacrifient l’amour ou en usent pour assouvir leurs désirs d’ascension sociale. Ils apparaissent comme des calculateurs, des arrivistes qui se brûlent les ailes ou perdent leur âme dans cette quête de reconnaissance. Ces figures ont marqué nos imaginaires collectifs. Stendhal en a été l’un des inventeurs aux côtés de Balzac. Mais la Renaissance italienne est justement une époque où l’ambition est littéralement « sanctifiée » par le talent, comme l’a fait Machiavel dans Le Prince. Elle est une période de l’histoire où l’homme moderne et donc l’ambition émergent et vont façonner notre civilisation occidentale.