Soutenir la créativité avec sens : la stratégie engagée de la Fondation Paul Smith

Depuis sa nomination à la tête de la Fondation Paul Smith en octobre 2023, Martha Mosse met en place une stratégie ambitieuse pour structurer l’engagement de longue date du créateur britannique envers les jeunes talents. Mode, arts visuels et accompagnement entrepreneurial sont au cœur de ses programmes. À noter : trois marques soutenues par la Fondation seront présentées au showroom Paul Smith à Paris, du 24 au 30 juin.

Forbes France : Depuis votre prise de fonction en octobre 2023, comment avez-vous façonné la stratégie de la Fondation pour soutenir les jeunes créatifs ? Quels sont vos objectifs à long terme ?

Martha Mosse : Sir Paul Smith a toujours soutenu les jeunes talents – que ce soit par des mises en relation, du financement, des stages, de l’accès ou simplement de l’inspiration. Mon rôle consiste à structurer cet engagement et à canaliser sa générosité à travers des programmes dédiés aux créateurs de mode, artistes visuels et autres profils créatifs. L’objectif principal est de leur transmettre les compétences entrepreneuriales nécessaires pour bâtir une carrière durable. À long terme, nous souhaitons voir nos alumni créer et faire prospérer l’entreprise qui leur correspond.

En quoi vos précédentes expériences, notamment à The Wick et à la Fondation Sarabande d’Alexander McQueen, influencent-elles votre approche actuelle ?

M.M : Ces deux postes ont été des expériences formatrices exceptionnelles. J’ai eu le privilège d’être impliquée dès le début de Sarabande. Cela influence bien sûr ma vision, mais l’inspiration la plus forte reste Sir Paul lui-même !

La résidence mode de Studio Smithfield offre un soutien concret aux jeunes créateurs. Comment ce programme a-t-il été conçu, et quels en sont les premiers résultats ?

M.M : Ce programme a été pensé pour renforcer les compétences entrepreneuriales de jeunes marques de mode, en complément d’autres initiatives déjà existantes, mais avec un angle différent. Ce qui distingue notre résidence, c’est la forte concentration sur l’enseignement des compétences commerciales. Chaque cohorte (six marques seulement) bénéficie d’un accompagnement sur mesure, avec des experts – avocats, comptables, spécialistes du marketing – et un réseau professionnel élargi.

Les résultats sont tangibles : rédaction de pactes d’associés, embauche de personnel, augmentation du nombre de points de vente, ajustements stratégiques de production, prévisionnels de trésorerie sur 3 à 5 ans… En moyenne, les participants reçoivent environ 60 heures d’enseignement en 18 mois, en plus de séances mensuelles avec un mentor personnel. Et tout cela, grâce aussi au soutien du Maire de Londres et du partenaire Projekt, qui rendent possible l’accès gratuit à des studios en plein cœur de Londres.

Avec plus de 170 candidatures pour la première cohorte, comment sélectionnez-vous les talents ? Quels sont vos critères ? Comment évaluez-vous l’impact du programme ?

M.M : Nous avons défini des critères stricts : une vision créative claire, une bonne connaissance de leur clientèle cible, et une ambition réaliste de croissance. Il y a eu cinq étapes de sélection. L’impact est mesuré de manière qualitative et quantitative – selon les besoins spécifiques de chaque marque – via des retours personnalisés, des économies réalisées sur les loyers, les mises en réseau, etc.

Le lancement du Prix International d’Art en partenariat avec Winsor & Newton est une nouvelle étape pour la Fondation. Quelle est l’origine de ce projet et quels sont ses objectifs ?

M.M : Sir Paul est passionné par la création sous toutes ses formes. Il nous semblait donc essentiel d’étendre notre soutien aux artistes, aux côtés de la résidence mode. Winsor & Newton, une marque historique soutenant les artistes depuis 1800, est un partenaire idéal.

Ce prix permet aux artistes sélectionnés de créer une œuvre sans frais, d’exposer dans un cadre professionnel et d’élargir leur réseau international. Sir Paul soutient des artistes depuis des décennies – il a exposé des œuvres d’artistes émergents aux côtés de noms comme David Hockney, Slim Aarons ou Patti Smith, et finance une bourse à la Royal Academy depuis 30 ans. Ce prix s’inscrit dans cette continuité.

En sélectionnant des artistes à Paris, Tokyo ou New York, comment garantissez-vous la diversité ?

M.M : La marque Paul Smith est présente dans le monde entier. La Fondation s’inscrit dans cette dynamique internationale et s’appuie sur nos réseaux mondiaux pour garantir diversité et représentativité.

Quelle est votre ambition pour ce prix dans les années à venir ?

M.M : Dès la deuxième édition, nous avons intégré du mentorat entrepreneurial pour les artistes et une exposition collective prévue à Londres en novembre. Et pour l’année 3… vous verrez !

La Fondation travaille avec des institutions comme la Royal Drawing School. En quoi ces partenariats enrichissent-ils vos programmes ?

M.M : L’accès à une formation artistique de qualité est de plus en plus difficile. Nous souhaitons l’encourager dès les premières étapes, même si notre cœur de métier reste l’accompagnement entrepreneurial. Nous menons aussi des initiatives éducatives autour des archives Paul Smith à Nottingham avec des universités et écoles locales.

La devise de la Fondation est “offrir des conseils utiles aux créatifs”. Comment cela se traduit-il au quotidien ?

M.M : Concrètement, cela signifie : mentorat, formations, mises en relation, et accompagnement stratégique. Nous structurons ce que Paul Smith a toujours fait naturellement.

Quelles sont vos sources d’inspiration personnelles ? Des figures ou mouvements qui influencent votre vision ?

M.M : Paul Smith, sans hésiter ! Ce que nous faisons n’est pas nouveau, c’est la formalisation d’un engagement de toute une vie. Notre ambition est de structurer et d’amplifier ce soutien à travers de nouveaux partenariats, au Royaume-Uni comme à l’international. Le besoin est immense, et nous sommes ouverts à toute collaboration.

À noter : trois marques soutenues par la Fondation Paul Smith seront présentées au showroom Paul Smith à Paris du 24 au 30 juin 2025. Une occasion unique de découvrir la nouvelle génération de talents accompagnés par cette initiative visionnaire.

Designers soutenus par la fondation : Laura Pitharas , Paolina Russo, Paolo Carzana

Pour en savoir plus :

• Fondation Paul Smith (site officiel)
• Winsor & Newton – International Art Prize
• Royal Drawing School
• Sarabande Foundation

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