Retour sur un an d'Elon Musk à la tête du classement des milliardaires

La fortune de l’entrepreneur est estimée à 423 milliards de dollars, contre un peu plus de 210 milliards en juin dernier. Il a bénéficié d’un environnement favorable depuis l’élection de Donald Trump.

Elon Musk est un habitué du podium du classement Forbes des milliardaires depuis des années. Souvent en tête, parfois deuxième, ou encore troisième, l’entrepreneur controversé a l’habitude de jouer aux montagnes russes dans le peloton de tête. Mais depuis près d’un an, il s’est confortablement installé sur la première marche. Sa fortune est aujourd’hui estimée à 423 milliards de dollars, contre un peu plus de 210 milliards en juin dernier.

À la fin du mois de mai 2024, Musk a récupéré la première place du classement après que sa start-up xAI a levé six milliards de dollars auprès d’investisseurs privés, pour une valorisation de 24 milliards. Il n’a depuis plus jamais quitté le sommet. Cette longévité s’explique par plusieurs facteurs : la performance spectaculaire de SpaceX, le rebond stratégique de Tesla, et une influence politique croissante. Les fluctuations de sa fortune depuis le début de l’année n’ont pas permis à ses concurrents, Jeff Bezos ou Mark Zuckerberg, de le devancer.

En juillet 2024, quelques jours après une tentative d’attentat visant Donald Trump, Elon Musk a officiellement déclaré son soutien au candidat républicain. Il est alors entré activement en campagne, devenant même l’un des plus grands donateurs politiques de l’histoire récente des États-Unis, avec plus de 270 millions de dollars versés, selon les chiffres de la Commission électorale fédérale (FEC).

Un départ en fanfare sous Trump

Une fois Trump élu, le cours de l’action Tesla a bondi de plus de 65 % entre novembre et décembre 2024. Cette envolée s’explique par les attentes suscitées par la nouvelle administration, notamment en matière de véhicules autonomes, un secteur sur lequel Tesla souhaite dominer, ainsi que par la volonté affichée du président de réviser les crédits d’impôts accordés aux véhicules électriques.

Dans le même temps, la valeur de SpaceX progressait nettement, portée par une importante manœuvre d’achat d’actions. En décembre, la fortune d’Elon Musk dépassait les 440 milliards de dollars.

Un mois plus tard, Musk était aux premières loges lors de l’investiture de Donald Trump, le 20 janvier 2025. Alors que tout laissait penser qu’il était en route pour devenir, peut-être, le premier trillionaire de l’histoire. Mais les choses ont rapidement changé. En mars 2025, sa fortune a chuté de 115 milliards de dollars par rapport à son pic de décembre, en raison de l’effondrement du cours de l’action Tesla.

Le constructeur s’est retrouvé pris dans la guerre commerciale déclenchée par Donald Trump, alors que la Chine représente le deuxième marché mondial pour ses véhicules. De plus, Tesla dépend, comme d’autres constructeurs américains, des importations en provenance du Canada pour ses lignes de production.

Passage à vide puis rebond

Parallèlement, les ventes de Tesla ont reculé en Europe, où la marque souffre d’une gamme jugée vieillissante face à la concurrence, en particulier dans l’électrique. Les prises de position très médiatisées d’Elon Musk au sein de l’administration Trump ont également terni l’image du groupe sur le Vieux Continent, où la transition écologique reste un enjeu politique majeur.

Malgré ce passage à vide, la fortune de Musk est repartie à la hausse. Ses entreprises évoluent désormais dans un environnement réglementaire largement assoupli. Plusieurs enquêtes fédérales à leur encontre ont été abandonnées, suspendues ou rendues inopérantes, dans un climat de dérégulation que Musk a lui-même contribué à façonner. En tant que membre influent du Département de l’Économie et de la Croissance (DOGE) – qu’il a quitté récemment – il a joué un rôle clé dans l’affaiblissement de certains organes de contrôle.

Aujourd’hui, les entreprises d’Elon Musk ont repris des couleurs. Si l’action Tesla a chuté de 20 % après le retour de Trump à la Maison-Blanche fin janvier, elle a regagné 28 % de sa valeur depuis son creux de mars. De son côté, SpaceX est désormais valorisée à 350 milliards de dollars, soit près du double de sa valeur un an plus tôt, au moment où Musk affichait publiquement son soutien à Trump.

Selon plusieurs sources proches du dossier, des discussions évoquent même une valorisation potentielle de 480 milliards de dollars pour SpaceX – une hypothèse que Musk lui-même a toutefois tempérée publiquement.