Pourquoi ces 5 produits presque tombés dans l’oubli ont connu un succès fulgurant grâce à la curiosité ?

De nombreux étudiants en commerce s’imaginent déjà fonder la prochaine entreprise à succès. Ils partent du principe qu’une idée brillante se vendra toute. Cependant, cela fonctionne rarement ainsi. Beaucoup d’idées géniales échouent avant même d’avoir eu une chance de se concrétiser. Dans les faits, nombreux sont les produits qui ne parviennent jamais à s’imposer, car ils ne se font pas remarquer.

Selon la Harvard Business Review, même les produits prometteurs échouent souvent à s’imposer sans la visibilité et le soutien nécessaires pour atteindre les clients réels. C’est la raison pour laquelle il est intéressant d’examiner comment certains des produits les plus connus ont failli ne jamais voir le jour.

Ces produits ne manquaient pas d’innovation. Ce qui leur manquait, c’était le bon timing, la visibilité ou quelqu’un qui croyait en eux. La curiosité joue un rôle beaucoup plus important que la plupart des gens ne le pensent. Chacun des exemples suivants a connu des débuts difficiles, mais la curiosité ne s’est pas arrêtée à l’invention. Elle s’est manifestée à nouveau lorsque quelqu’un d’autre a vu le potentiel et a aidé le reste du monde à le voir aussi.

#1. Comment la curiosité a transformé le papier bulle, un papier peint raté, en solution d’expédition pour IBM

En 1957, Alfred Fielding et Marc Chavannes pensaient avoir trouvé une idée amusante pour créer un papier peint texturé en collant deux rideaux de douche ensemble. Cependant, leur produit ne se vendait pas, pas plus que la version qu’ils avaient essayée comme isolant. Puis, ils ont remarqué qu’IBM cherchait une solution pour expédier ses nouveaux ordinateurs sans les endommager. Ils ont présenté leur idée à IBM, qui a accepté. C’est ainsi que le papier bulle a trouvé sa place, non pas sur les murs, mais dans les cartons d’expédition. Une fois qu’il a trouvé sa vocation, le papier bulle est passé d’une idée oubliée à un produit qui a révolutionné la manière dont nous expédions et protégeons pratiquement tout.

#2. Comment les post-it sont devenus un succès après un moment de curiosité dans un livre de cantiques

En 1968, Spencer Silver a inventé un adhésif sensible à la pression qui n’était pas assez puissant pour être utile. Il est resté dans les archives de 3M jusqu’à ce qu’un collègue, Art Fry, ait besoin de quelque chose pour marquer sa page dans son livre de cantiques sans abîmer les pages. Ayant travaillé pour une entreprise qui accordait une grande importance à la culture de la curiosité, il avait entendu parler de l’adhésif de Spencer Silver et avait fabriqué un prototype. Lorsque 3M a distribué des échantillons à Boise (ville de l’Idaho), les gens en ont été conquis. Ce qui avait commencé comme une solution à un problème personnel est devenu un objet que la plupart d’entre nous utilisons tous les jours.

#3. Comment la curiosité pour le Velcro a attiré l’attention de la NASA

George de Mestral a eu l’idée du Velcro après avoir promené son chien et remarqué des graines collées dans son pelage. Le concept était ingénieux, mais personne n’était convaincu de son intérêt. Il était déjà breveté et connu dans les milieux industriels, mais quelqu’un à la NASA y a vu un moyen astucieux d’empêcher les outils de voler dans l’espace. Une fois que les gens ont vu les astronautes l’utiliser, l’intérêt a explosé. Aujourd’hui, on le trouve dans les chaussures, les vestes, les hôpitaux, etc. Le fait de le voir utilisé dans l’espace lui a donné la crédibilité dont il avait besoin. À partir de là, il a connu un succès que George de Mestral n’aurait jamais pu imaginer.

#4. Comment la curiosité a transformé la super glue en produit ménager incontournable

La super glue (cyanoacrylate) a été découverte pour la première fois par des scientifiques d’Eastman Kodak en 1942, alors qu’ils tentaient de créer un plastique transparent pour les viseurs d’armes à feu pendant la Seconde Guerre mondiale. Trop collante pour l’usage auquel elle était destinée à l’époque, elle a été mise de côté. Des années plus tard, Kodak a découvert son potentiel, l’a rebaptisé Eastman 910 et a commencé à montrer comment ce produit pouvait être utilisé. Une fois que les gens ont compris sa valeur, il est devenu un produit incontournable dans les foyers, les hôpitaux et les boîtes à outils du monde entier.

#5. Comment la curiosité a permis à Slack de décoller après avoir été partagé par des équipes

Slack n’était pas à l’origine un outil de communication pour les start-up. Il est né d’un projet de jeu vidéo qui a échoué. L’équipe l’utilisait pour rester en contact pendant le développement du jeu. Lorsque le jeu a été un échec, ils ont réalisé que l’outil lui-même pouvait être le véritable produit. Ils l’ont proposé à d’autres start-up. Les premiers utilisateurs, tels qu’Airbnb et BuzzFeed, l’ont adopté et ont fait passer le mot. Slack est passé d’un outil interne réutilisé à une plateforme utilisée quotidiennement par des millions de personnes.

Comment développer ce type de curiosité

Vous avez peut-être remarqué une constante dans ces histoires. Tout d’abord, quelqu’un crée quelque chose d’utile. Ensuite, il ne s’arrête pas là. Il reste curieux. Il se demande : « Qui d’autre pourrait vouloir cela ? Qui ne l’a pas encore vu ? »

Si vous aidez des équipes à adopter cet état d’esprit, concentrez-vous sur quelques points : apprenez-leur à poser de meilleures questions. Pas seulement sur ce qu’ils créent, mais aussi sur les personnes à qui cela est réellement destiné. Encouragez-les à partager leurs idées avant qu’ils ne se sentent prêts. Incitez-les à rester ouverts aux commentaires, en particulier ceux provenant de personnes extérieures à leur cercle immédiat.

Pourquoi la visibilité et la curiosité fonctionnent ensemble

Au-delà d’une campagne marketing, il suffit parfois que la bonne personne remarque votre produit et en parle. Ces produits ont connu le succès parce que quelqu’un a reconnu leur potentiel et en a parlé. Les équipes qui se font remarquer créent d’excellents produits, puis se demandent « Qui d’autre pourrait être intéressé ? » et font le nécessaire pour les présenter au bon public.

Une culture de la curiosité implique de poser des questions, de repérer des tendances inattendues et d’être prêt à partager quelque chose avant même qu’il ne soit parfait. Ces produits n’ont pas connu le succès dès leur lancement. Ce qui a fait la différence, c’est que quelqu’un d’autre a suffisamment cru en eux pour les maintenir en vie et les rendre visibles. C’est ce qui leur a donné une seconde chance et leur a permis de s’imposer.

Une contribution de Diane Hamilton pour Forbes US, traduite par Flora Lucas