Melinda French Gates quitte la Fondation Bill & Melinda Gates après plus de 20 ans à sa tête

Lundi 13 mai, Melinda French Gates a annoncé qu’elle quitterait la Fondation Bill & Melinda Gates le mois prochain, après plus de deux décennies passées à en assurer la coprésidence, trois ans après avoir divorcé de son cofondateur Bill Gates à la suite d’informations faisant état de son infidélité et de ses liens avec Jeffrey Epstein.

Article de Molly Bohannon pour Forbes US – traduit par Flora Lucas

Ce qu’il faut retenir

Dans une déclaration publiée sur X, Melinda French Gates a indiqué qu’elle n’avait pas pris cette décision « à la légère » et qu’elle était « immensément fière de la fondation qu’elle et Bill ont bâtie ensemble et du travail extraordinaire qu’elle accomplit pour lutter contre les inégalités dans le monde ».

Melinda French Gates a déclaré que, selon les termes de l’accord conclu avec son ex-mari pour quitter la fondation, elle disposera de « 12,5 milliards de dollars supplémentaires » qu’elle pourra utiliser pour son « travail en faveur des femmes et des familles », éventuellement par l’intermédiaire de son organisation Pivotal Ventures, qu’elle a fondée pour faire avancer le progrès social en faveur des femmes et des familles.

Un porte-parole de la Fondation Bill & Melinda Gates a déclaré à Forbes que les 12,5 milliards de dollars ne proviendraient pas du fonds de la fondation, mais qu’ils faisaient l’objet d’un accord personnel entre les deux anciens époux et qu’ils seraient prélevés sur le compte personnel de Bill Gates.

Le couple a annoncé son divorce en 2021, mais a précisé à l’époque que Melinda French Gates, l’une des femmes les plus puissantes du monde de la philanthropie, resterait coprésidente de la fondation.

Elle quittera la fondation le 7 juin prochain.

Citation principale

Dans une déclaration distincte publiée sur X, Bill Gates a remercié Melinda French Gates pour son travail au sein de la fondation, en déclarant : « Melinda a joué un rôle déterminant dans l’élaboration de nos stratégies et de nos projets, ce qui a eu un impact significatif sur la santé mondiale et l’égalité entre les hommes et les femmes. » Il a également réaffirmé qu’il était toujours « pleinement engagé dans le travail de la Fondation à travers l’ensemble de nos stratégies ».

Fait surprenant

La Fondation Bill & Melinda Gates changera de nom pour devenir la Fondation Gates après le départ de Melinda French Gates, afin d’« honorer l’héritage de Bill Sr. et les contributions de Melinda », a déclaré le PDG Mark Suzman dans un avis aux employés transmis à Forbes. À l’avenir, Bill Gates en sera le seul président.

Estimation de Forbes

Selon les dernières estimations de Forbes, la fortune nette de Melinda French Gates s’élève à 11,3 milliards de dollars, ce qui fait d’elle la 182 personnalité la plus riche au monde.

Contexte

La Fondation Bill & Melinda Gates a été créée par le couple en 2000 avec pour conviction que « chaque vie a une valeur égale ». Au cours des deux dernières décennies, la fondation a accordé des subventions pour des travaux dans les domaines de l’égalité des sexes, de la santé mondiale et de la politique mondiale. Melinda French Gates s’est concentrée sur « la planification familiale, la santé maternelle et infantile », selon son profil LinkedIn. À la fin de l’année 2022, date des dernières informations financières disponibles, la fondation disposait d’environ 68 milliards de dollars d’actifs, auxquels s’ajoutaient 68 milliards de dollars dans le Gates Foundation Trust. En 2021, le couple a divorcé après 27 ans de mariage, à la suite de rumeurs concernant la fidélité de Bill Gates et sa relation avec Jeffrey Epstein, que Bill Gates connaissait depuis 2011 et qu’il a continué à fréquenter malgré la désapprobation de Melinda French Gates, a rapporté le New York Times. Selon le Wall Street Journal, Melinda French Gates avait envisagé de divorcer dès 2019 après avoir découvert que Bill Gates continuait à rencontrer Jeffrey Epstein. Après le divorce, le couple a déclaré qu’il s’accorderait une période d’essai de deux ans pour déterminer s’il pouvait continuer à diriger la fondation ensemble et, si ce n’était pas le cas, Melinda French Gates se retirerait.