Le fondateur de Binance s’enrichit derrière les barreaux

Le fondateur de Binance, Changpeng Zhao, voit sa fortune grimper malgré son emprisonnement pour blanchiment d’argent. Forbes estime sa richesse à 61 milliards de dollars (56,8 milliards d’euros), faisant de lui l’une des personnes les plus riches au monde. Découvrez comment sa fortune a continué à croître en dépit de ses problèmes juridiques.

Un article de Javier Paz et Steven Ehrlich pour Forbes US – traduit par Lisa Deleforterie

Le séjour en prison a été favorable au fondateur de Binance, Changpeng Zhao, surnommé CZ. En tant que personne la plus riche à se retrouver derrière les barreaux et la plus fortunée dans le domaine des crypto-monnaies, sa fortune a considérablement augmenté depuis qu’il a été condamné.

Forbes estime désormais sa fortune à 61 milliards de dollars, le plaçant à la 24^e position des personnes les plus riches du monde, juste après Julia Koch et sa famille. Le deuxième milliardaire le plus riche dans le domaine des crypto-monnaies est le fondateur de Coinbase, Brian Armstrong, avec 11 milliards de dollars.

L’augmentation de la fortune de CZ repose sur deux facteurs. Tout d’abord, sa participation de 90% dans Binance, la grande plateforme d’échange de crypto-monnaies, est évaluée à 33 milliards de dollars malgré sa démission en tant que PDG en novembre 2023. Cette démission faisait partie d’un accord avec le département de la Justice des États-Unis dans lequel il a plaidé coupable pour blanchiment d’argent et violations des sanctions. Son entreprise a également payé une amende de 4,3 milliards de dollars au gouvernement. Cependant, l’impact sur la fortune personnelle de Zhao a été relativement limité, car il n’a dû payer qu’une amende de 50 millions de dollars. Au cours des six mois suivant son plaidoyer, Binance a même renforcé sa domination parmi les plateformes d’échange de crypto-monnaies en termes de volume de transactions, bien qu’elle ait été exclue de la liste Forbes des plateformes de crypto-monnaies les plus fiables. Selon des données compilées par The Block, sa part du marché au comptant total des plateformes d’échange est passée à 42% au cours des six mois après son départ de l’entreprise, contre une moyenne de 38% dans les deux mois précédant son accord.

BNB contre Bitcoin et Ethereum

Performances depuis le début de l’année 2024. 

Âgé de 47 ans, Changpeng Zhao a accumulé son stock de BNB de deux façons. Binance a été créé en 2017 et lui et l’équipe fondatrice ont reçu 80 millions de jetons sur un total de 200 millions de BNB. Une analyse judiciaire des portefeuilles ayant reçu ces jetons, menée en collaboration avec Gray Wolf Analytics, indique que l’entreprise détient 46,2 millions des 80 millions de jetons initiaux. En raison de sa propriété de 90% de Binance, CZ est crédité de 41,6 millions de BNB issus de ce montant.

Le deuxième composant de la richesse de CZ est plus obscur. Une enquête publiée par Forbes en collaboration avec Gray Wolf en octobre 2023 a révélé que l’ICO de Binance était initialement sous-souscrite, ce qui a conduit CZ et son entreprise à transférer les parts invendues dans des portefeuilles qu’il contrôlait. En 2017, Binance a déclaré avoir vendu 100 millions de BNB à 0,15 dollar chacun, levant ainsi un total de 15 millions de dollars. Cependant, notre analyse de l’automne dernier a montré que seulement 10,8 millions de BNB ont été vendus, rapportant moins de 5 millions de dollars.

Répartition des jetons BNB

Approvisionnement actuel en BNB : 147,5 millions de dollars. 

Dans son livre blanc officiel, qui sert de pseudo prospectus pour les investisseurs en ICO dans le monde des cryptomonnaies, Binance n’a pas précisé ce qu’il adviendrait des jetons invendus. Les investigations ont finalement révélé qu’ils avaient été placés dans des portefeuilles détenus par Binance. Aujourd’hui, nous estimons que ces portefeuilles contiennent 58 millions de BNB, d’une valeur de 35 milliards de dollars au prix actuel de 602 dollars par jeton. La participation de 90% de CZ dans Binance lui accorderait un peu plus de 52 millions de BNB supplémentaires. En tout, nous pensons qu’il possède près de 94 millions de jetons BNB. Les avocats de Binance et de CZ n’ont pas répondu à nos demandes de commentaires concernant les avoirs de CZ.

La valeur des avoirs du fondateur de Binance serait de 56,6 milliards de dollars (52,7 milliards d’euros) aujourd’hui, mais étant donné qu’il y a peu de chances qu’il puisse obtenir ce montant s’il essayait de vendre, Forbes a appliqué une décote de liquidité de 50% à sa participation. Actuellement, le volume de trading du BNB est d’environ 1,6 milliard de dollars de jetons par jour.

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