Le PDG de Tesla, Elon Musk, a annoncé dimanche soir que Samsung fabriquera la puce d’IA de nouvelle génération du constructeur automobile dans sa future usine de semi-conducteurs au Texas, dans le cadre d’un accord d’une valeur de 16,5 milliards de dollars. Il s’agit d’un coup de pouce significatif pour la division de fabrication de puces de Samsung, actuellement en difficulté.
Ce qu’il faut retenir
Dans un message publié sur X, Elon Musk a annoncé que « la nouvelle usine géante de Samsung au Texas sera dédiée à la fabrication de la puce AI6 de nouvelle génération de Tesla », ajoutant : « On ne saurait trop insister sur l’importance stratégique de cette décision. »
Dans un document réglementaire déposé en Corée du Sud peu avant l’annonce d’Elon Musk, le géant de l’électronique a annoncé avoir conclu un contrat de 16,5 milliards de dollars avec une « grande entreprise mondiale ».
Cet accord pluriannuel courra jusqu’à la fin de l’année 2033, et l’usine de fabrication de semi-conducteurs de Samsung à Taylor, au Texas, devrait entrer en service en 2026.
Dans un message publié par la suite, Elon Musk a déclaré que Samsung avait accepté « d’aider Tesla à optimiser l’efficacité de la production », mais il n’a pas précisé si cela signifiait que Tesla participerait à la mise en service de l’usine.
Elon Musk a souligné que l’usine Samsung « est idéalement située, non loin de chez moi » et a affirmé qu’il se rendrait « en personne sur la chaîne de production pour accélérer le rythme des progrès ».
Que sait-on des puces d’IA de Tesla ?
Elon Musk a souligné que Samsung fabrique actuellement la puce AI4 de Tesla, que la société appelait auparavant HW 4.0 ou Hardware 4. Conçue en interne par Tesla, cette puce alimente la fonction Autopilot des véhicules électriques de la société. Le milliardaire a déclaré que son entreprise avait terminé la conception de la puce AI5, qui sera fabriquée par TSMC, le principal concurrent de Samsung dans le domaine de la fabrication de puces. Selon Elon Musk, les puces AI5 seront d’abord fabriquées à Taïwan, puis dans l’usine TSMC en Arizona.
Le mois dernier, Elon Musk a annoncé que le nom de la puce était passé de HW 5 à AI5 et a affirmé que l’ordinateur Tesla AI5 aurait une capacité environ dix fois supérieure à celle de l’ordinateur HW4. Tesla a vanté à plusieurs reprises les capacités de traitement d’image de ses puces, affirmant que, contrairement à ses concurrents, sa technologie de conduite autonome repose uniquement sur des caméras et non sur d’autres capteurs tels que des radars et des lidars.
La technologie de conduite autonome est un élément clé du projet d’Elon Musk visant à fabriquer des robotaxis Tesla autonomes, considéré comme essentiel pour l’avenir de l’entreprise qui fait face à une baisse de ses ventes.
Comment les marchés ont-ils réagi ?
Après l’annonce, les actions de Samsung Electronics cotées à Séoul ont bondi de 6,83 % pour atteindre 50,8 dollars l’action (70 400 wons sud-coréens). Les actions Tesla ont également progressé dans les échanges de pré-bourse lundi matin, gagnant 1,58 % pour atteindre 321 dollars l’action.
Que sait-on de l’usine Samsung au Texas ?
Au début du mois, Nikkei Asia a rapporté que Samsung retardait l’achèvement de son usine de fabrication de puces à Taylor, au Texas, car l’entreprise avait du mal à trouver des clients. L’usine a reçu 4,74 milliards de dollars de financement du gouvernement fédéral dans le cadre du CHIPS Act du gouvernement Biden.
Samsung a annoncé son intention d’investir plus de 37 milliards de dollars dans l’usine pour fabriquer ses puces de pointe de deux nanomètres. Le projet devait initialement être opérationnel en 2024, mais la date a désormais été repoussée à 2026. L’accord avec Tesla pourrait servir de bouée de sauvetage pour l’usine et potentiellement éviter de nouveaux retards. La déclaration d’Elon Musk selon laquelle la nouvelle usine « sera dédiée à la fabrication » des puces Tesla AI6 suggère que Tesla sera le seul client pour l’instant.
Article de Siladitya Ray pour Forbes US, traduit par Flora Lucas
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