La frénésie dépensière du LIV Golf semble avoir pris fin, mais le PGA Tour met la barre très haute en offrant des prix records, permettant ainsi aux dix meilleurs joueurs de ce sport de gagner 612 millions de dollars au cours de l’année écoulée.

Au cours de l’année écoulée, aucun golfeur n’a dominé autant que Scottie Scheffler. Depuis l’US Open de l’année dernière, l’Américain de 28 ans a remporté six tournois et accumulé la somme astronomique de 67 millions de dollars de gains sur le circuit, dont les 25 millions de dollars de bonus liés à sa victoire en FedEx Cup. Cependant, malgré ces gains astronomiques, auxquels s’ajoutent environ 30 millions de dollars hors parcours, pour un total de 97 millions de dollars, un titre reste hors de portée de Scottie Scheffler : celui de golfeur le mieux payé au monde.

Pour la deuxième année consécutive, cet honneur revient à Jon Rahm, qui, selon les estimations de Forbes, a engrangé 102 millions de dollars au cours des 12 derniers mois, avant impôts et commissions d’agent. L’Espagnol de 30 ans est loin d’égaler les performances de Scottie Scheffler sur les parcours de golf, avec seulement deux victoires en LIV Golf au cours de l’année écoulée, mais sa décision de changer de circuit continue de porter ses fruits. Les gains de Jon Rahm comprennent un paiement annuel estimé à 50 millions de dollars versé par le LIV, soutenu par l’Arabie saoudite, dans le cadre de la garantie de 300 millions de dollars qu’il aurait reçue pour quitter le PGA Tour.

Trois ans après l’arrivée du LIV sur la scène golfique, Bryson DeChambeau (n^o 8 dans le classement des golfeurs les mieux payés au monde avec un revenu total estimé à 45 millions de dollars) et Phil Mickelson (n^o 10, 40 millions de dollars) font partie des autres stars qui continuent de toucher des salaires garantis à neuf chiffres, aux côtés de Dustin Johnson, Brooks Koepka et Cameron Smith, qui ne figurent pas dans le top 10 des gains cette année.

Pourtant, la frénésie dépensière du LIV semble toucher à sa fin, aucune nouvelle acquisition coûteuse n’ayant été réalisée depuis que Jon Rahm et Tyrrell Hatton ont rejoint la ligue avant la saison 2024. Et sans nouvelle série de primes de signature lucratives, les dix golfeurs les mieux payés au monde gagnent collectivement moins : environ 612 millions de dollars, soit une baisse de 10 % par rapport aux 678 millions de dollars de 2024 et de 19 % par rapport au record de 752 millions de dollars de 2023.

Le PGA Tour fait certainement sa part pour soutenir ce total, en offrant 366,9 millions de dollars de prix pour la saison régulière 2025, alors qu’il est en concurrence avec le LIV pour attirer les talents. Ce chiffre représente une augmentation de 1 % par rapport à l’année précédente et une hausse modeste de 11 % par rapport aux 330,3 millions de dollars de la saison 2021-2022, mais cette augmentation est plus importante (39 %) par événement, le calendrier passant de 40 tournois en saison régulière à 32.

En ajoutant les quatre tournois majeurs de golf, les éliminatoires de la FedEx Cup et le Comcast Business Tour Top 10, un bonus qui récompense les performances en saison régulière, les golfeurs du PGA devraient se disputer près de 700 millions de dollars cette année. Bien que cela représente une baisse par rapport au total de 728 millions de dollars de 2024, cet écart s’explique par la décision du PGA Tour de remplacer le Player Impact Program, qui récompensait les golfeurs superstar pour le buzz qu’ils généraient, par le Player Equity Program, une nouvelle initiative qui, en 2025, accordera aux membres éligibles des parts d’une valeur totale de 930 millions de dollars dans l’entité commerciale à but lucratif du tour, PGA Tour Enterprises.

Certains golfeurs ont également augmenté leurs revenus cette année grâce au TGL, la ligue de golf en salle cofondée par Tiger Woods, Rory McIlroy et le dirigeant de médias Mike McCarley. Lors de sa première saison, la compétition a distribué 21 millions de dollars de prix, et bon nombre des meilleurs joueurs recrutés par le TGL auraient reçu des primes à sept chiffres.

L’évolution des cagnottes a rééquilibré le classement des dix golfeurs les mieux rémunérés, le PGA Tour occupant désormais six places et le LIV quatre, ce qui est une première depuis la création du LIV, qui représente désormais moins de la moitié du classement.

L’avenir de ce sport est quelque peu incertain. Le LIV est en pleine période de changement de régime après avoir remplacé en janvier son ancien commissaire et PDG Greg Norman par Scott O’Neil, un dirigeant sportif chevronné, et débauché ce mois-ci le président des opérations commerciales d’Aston Villa FC, Chris Heck, pour devenir son président. Le circuit a également conclu des accords de diffusion avec Fox et DAZN et accueilli de nouveaux partenaires de marque, notamment Salesforce et PING, qui sponsorise l’équipe Torque GC du LIV.

Pendant ce temps, le PGA Tour, le DP World Tour européen et le Fonds d’investissement public saoudien (PIF) n’ont toujours pas conclu d’accord pour la nouvelle entité à but lucratif qu’ils ont convenu de créer en juin 2023. Au début de l’année, le PIF a proposé d’investir 1,5 milliard de dollars dans PGA Tour Enterprises, l’entité commerciale du circuit, mais cette offre a été rejetée, les Saoudiens insistant pour que le LIV continue à fonctionner, ce qui s’avère être un point de discorde, selon un article du Guardian.

Même si le LIV a fini de distribuer des primes de signature colossales, il reste un acteur majeur.

CLASSEMENT DES GOLFEURS LES MIEUX PAYÉS EN 2025

#1. Jon Rahm – 102 millions de dollars

Circuit : LIV | Âge : 30 ans | Pays : Espagne | Revenus sportifs : 92 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 10 millions de dollars

Lors de sa première année en LIV Golf, en 2024, Jon Rahm a remporté le titre individuel de la saison, ainsi que la prime de 18 millions de dollars qui l’accompagnait, même s’il n’a remporté sa première victoire qu’à sa 11^e participation. Jusqu’à présent, en 2025, Jon Rahm occupe la troisième place du classement individuel, avec trois places dans le top 5 en huit tournois. En dehors des terrains de golf, ses revenus ont considérablement diminué depuis qu’il a quitté le PGA Tour. Alors qu’il gagnait autrefois environ 25 millions de dollars par an grâce à des contrats publicitaires, il gagnerait aujourd’hui moins de la moitié de cette somme grâce à un portefeuille de marques comprenant Callaway, Rolex et Santander Bank, qui sponsorise son équipe LIV, Legion XIII, par l’intermédiaire de la filiale Openbank.

#2. Scottie Scheffer – 97 millions de dollars

Circuit : PGA | Âge : 28 ans | Pays : États-Unis | Revenus sportifs : 67 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 30 millions de dollars

Après avoir remporté six tournois au cours du premier semestre 2024, dont le Masters, Scottie Scheffler a ajouté une médaille d’or olympique à Paris, puis les titres du Tour Championship et du Hero World Challenge pour clôturer l’année. Il suit une trajectoire similaire en 2025, avec trois victoires, dont le troisième titre majeur de sa carrière au championnat PGA en mai. Ce succès semble attirer de nouveaux fans : la semaine dernière, après la victoire de Scottie Scheffler avec quatre coups d’avance au Memorial Tournament, CBS a annoncé que la finale avait attiré en moyenne 3,06 millions de téléspectateurs et qu’il s’agissait de l’événement de golf non majeur le plus regardé en streaming sur le service Paramount+.

#3. Rory Mcllroy – 84 millions de dollars

Circuit : PGA | Âge : 36 ans | Pays : Irlande du Nord | Revenus sportifs : 39 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 45 millions de dollars

Rory McIlroy a remporté sa première veste verte de manière spectaculaire en avril, battant Justin Rose en playoff pour remporter le Masters. Cette victoire, trois ans après une deuxième place déchirante dans ce tournoi, a placé Rory McIlroy dans un cercle très fermé, celui des six golfeurs à avoir réalisé le Grand Chelem de l’ère moderne en remportant les quatre tournois majeurs, après Gene Sarazen, Ben Hogan, Gary Player, Jack Nicklaus et Tiger Woods. En plus de ses contrats publicitaires traditionnels, notamment avec Nike, Optum et TaylorMade, Rory McIlroy a annoncé en mai le lancement d’un nouveau fonds sportif en partenariat avec sa société d’investissement, Symphony Ventures, et la société de capital-investissement TPG.

#4. Tiger Woods – 55 millions de dollars

Circuit : PGA | Âge : 49 ans | Pays : États-Unis | Revenus sportifs : 10 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 45 millions de dollars

Tiger Woods n’a disputé que deux tournois au cours de l’année écoulée, et après avoir annoncé en mars qu’il s’était rompu le tendon d’Achille gauche, il ne devrait pas revenir sur les greens avant un certain temps. Cependant, il a de quoi s’occuper. En 2024, Tiger Woods a mis fin à sa collaboration avec son sponsor de longue date, Nike, après 27 ans et environ 500 millions de dollars de gains, pour lancer sa propre marque de vêtements, Sun Day Red, en partenariat avec TaylorMade. Cette année, la ligue de golf TGL qu’il a cofondée avec Rory McIlroy a débuté avec une première saison encourageante qui a attiré en moyenne 513 000 téléspectateurs pour ses émissions hebdomadaires, selon Nielsen. Ce chiffre a atteint un pic de 1,05 million lors de la deuxième semaine, lorsque Tiger Woods et son équipe, Jupiter Links GC, ont fait leurs débuts dans la saison.

#5. Collin Morikawa – 50 millions de dollars

Circuit : PGA | Âge : 28 ans | Pays : États-Unis | Revenus sportifs : 33 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 17 millions de dollars

Collin Morikawa est actuellement classé quatrième golfeur mondial, ce qui témoigne de sa régularité, étant donné qu’il n’a remporté aucun tournoi du PGA Tour depuis octobre 2023. Il est toutefois passé tout près à deux reprises cette saison, terminant deuxième au Sentry en janvier et à l’Arnold Palmer Invitational en mars. Le double vainqueur de tournois majeurs tentera de renverser la tendance cette semaine à l’US Open, un tournoi où son meilleur résultat reste une quatrième place, obtenue en 2021. Cette période de disette ne l’a toutefois pas empêché de tirer profit de ses 11 partenariats avec des marques telles qu’Adidas, Kowa et TaylorMade. Collin Morikawa a également été mis à l’honneur dans la première saison de la série documentaire Netflix Full Swing.

#6. Joaquin Niemann – 49 millions de dollars

Circuit : LIV | Âge : 26 ans | Pays : Chili | Revenus sportifs : 47 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 2 millions de dollars

Joaquin Niemann a été le joueur le plus dominant du LIV en 2025, remportant des tournois à Adélaïde, Singapour, au Mexique et en Virginie. Il mène le circuit avec 16,8 millions de dollars de gains individuels et occupe la première place du classement saisonnier, devant Bryson DeChambeau et Jon Rahm. Le Chilien de 26 ans est toujours à la recherche de son premier titre majeur, mais il semble progresser : il s’est classé huitième au championnat PGA de cette année, son meilleur résultat dans l’un des quatre tournois. Joaquin Niemann aura également l’occasion d’améliorer ce résultat à l’US Open après que l’USGA a annoncé en février une exemption pour le meilleur golfeur LIV qui ne s’était pas qualifié pour le tournoi, ce qui constitue la première voie directe vers un tournoi majeur pour le circuit soutenu par l’Arabie saoudite.

#7. Xander Schauffele – 48 millions de dollars

Circuit : PGA | Âge : 31 ans | Pays : États-Unis | Revenus sportifs : 28 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 20 millions de dollars

L’année 2025 ne commence pas très bien pour Xander Schauffele, qui a obtenu son meilleur résultat cette année avec une huitième place au Masters. Cependant, il profite toujours de l’élan acquis lors d’une année 2024 exceptionnelle, au cours de laquelle il a remporté ses deux premiers titres majeurs, au championnat PGA et à l’Open britannique, et a engrangé 18,4 millions de dollars de gains officiels, un record dans sa carrière. En dehors des greens, Xander Schauffele a remanié son portefeuille de partenaires commerciaux, ajoutant cette année Blue Owl Capital et le Kentucky Derby à un groupe qui comprenait déjà Callaway, Descente et Avis.

#8. Bryson DeChambeau – 45 millions de dollars

Circuit : LIV | Âge : 31 ans | Pays : États-Unis | Revenus sportifs : 42 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 3 millions de dollars

Bryson DeChambeau a perdu ses sponsors lorsqu’il a rejoint le LIV en 2022, mais il commence à faire son retour. En janvier, Reebok a conclu un partenariat à long terme avec son équipe, Crushers GC, et a nommé Bryson DeChambeau « visage officiel des vêtements et chaussures de golf Reebok ». Le champion de l’US Open 2020 et 2024 a également conclu des partenariats avec Rolex et NetJets. Il est l’un des joueurs les plus populaires de ce sport, en particulier auprès des jeunes fans, en partie grâce à sa chaîne YouTube très suivie. L’année dernière, une vidéo qu’il a publiée d’une partie de golf avec le président américain Donald Trump a été vue 15 millions de fois. Il compte désormais plus de deux millions d’abonnés et 343 millions de vues au total.

#9. Hideki Matsuyama – 42 millions de dollars

Circuit : PGA | Âge : 33 ans | Pays : Japon | Revenus sportifs : 17 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 25 millions de dollars

L’année dernière, Hideki Matsuyama a remporté le Genesis Invitational et le FedEx St. Jude Championship, et a décroché une médaille de bronze aux Jeux olympiques de Paris, où il représentait son pays natal, le Japon. Il a poursuivi sur sa lancée en 2025 avec une victoire au Sentry en janvier, mais depuis, il a manqué trois fois la coupe. Malgré ces difficultés passagères, Hideki Matsuyama reste le neuvième golfeur mondial et jouit d’une grande popularité dans toute la région Pacifique, avec un portefeuille de sponsors composé de nombreuses entreprises japonaises, dont Lexus, Nomura Financial, NTT Data, Srixon et Tokyo Electron.

#10. Phil Mickelson – 40 millions de dollars

Circuit : LIV | Âge : 54 ans | Pays : États-Unis | Revenus sportifs : 38 millions de dollars | Revenus extrasportifs : 2 millions de dollars

À plus de la moitié de sa quatrième saison en tant que golfeur LIV, Phil Mickelson n’a toujours pas remporté sa première victoire sur ce circuit. Cette baisse de forme l’a amené à s’interroger ouvertement sur son avenir. L’Américain de 54 ans a laissé entendre l’année dernière qu’il pourrait se retirer à l’expiration de son contrat de quatre ans avec le LIV, après 2025, et a récemment reconnu que l’US Open de cette année pourrait être son dernier. Cependant, Phil Mickelson a également montré des signes de reprise cette saison, terminant troisième à l’événement LIV de Hong Kong et sixième à Miami. Parallèlement, il continue de louer publiquement les progrès de LIV et les joueurs que le circuit a recrutés, notamment le champion amateur américain José Luis Ballester.

MÉTHODOLOGIE

Le classement des golfeurs les mieux rémunérés au monde de cette année prend en compte les gains réalisés au cours des 12 derniers mois, depuis l’US Open 2024. Tous les chiffres sont arrondis au million de dollars près.

En plus des prix remportés, les revenus sportifs incluent les primes versées par le PGA Tour (y compris son programme Player Impact) et TGL, ainsi que les paiements annuels que certains sportifs reçoivent de LIV Golf, reportés de leurs contrats initiaux pour rejoindre le nouveau circuit soutenu par l’Arabie saoudite. Sur la base de conversations avec plus d’une douzaine d’experts du secteur, Forbes estime que les joueurs de haut niveau de LIV ont reçu la moitié de leurs garanties à l’avance, tandis que les joueurs de niveau inférieur ont reçu des sommes moins importantes en une seule fois. Forbes estime généralement que le reste des sommes garanties est versé en versements annuels égaux sur quatre ans.

Les revenus extrasportifs sont une estimation des contrats de sponsoring, des droits d’apparition, des revenus provenant de la vente de souvenirs et de licences au cours des 12 derniers mois, auxquels s’ajoutent les revenus en espèces provenant de toute activité dans laquelle le sportif détient une participation significative. Forbes n’inclut pas les revenus d’investissement tels que les intérêts ou les dividendes, mais prend en compte les paiements provenant de la vente de participations détenues par les athlètes. Forbes ne déduit pas les impôts ni les commissions des agents.

Article de Justin Birnbaum pour Forbes US, traduit par Flora Lucas

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