Pourtant méconnu du grand public, Jeff Yass est un acteur clé du monde financier et politique américain. Grand aficionado de poker et investisseur de premier plan, l’homme à la 25e fortune mondiale est, derrière Warren Buffet, le financier le plus riche du monde avec 60 milliards de dollars. Portrait d’un parieur devenu figure d’influence.
Il fait partie des grands de Wall Street et les marchés financiers n’ont aucun secret pour lui. Ancien joueur de poker professionnel et grand adepte des paris hippiques, Jeff Yass a su transposer son goût pour le risque en misant sur l’entrepreneuriat. Loin derrière son homologue Warren Buffett en termes de fortune, Jeff Yass n’en est pas moins influent dans le secteur de la finance.
La théorie des jeux
Tout commence avec un projet entrepreneurial entre deux amis de fac, qui deviendra plus tard Susquehanna International Group (SIG). Jeff Yass et Arthur Dantchik se rencontrent à l’université d’État de New York à Binghamton et utilisent leurs compétences en mathématiques et en théorie des jeux pour développer des stratégies de trading innovantes.
Alors qu’il obtient son diplôme en mathématiques et économie, Jeff Yass se met à jouer au poker avec ses amis et parier sur des courses de chevaux. Il met alors sa potentielle carrière en suspens et devient joueur de poker professionnel. Sa carrière démarre réellement en 1981 lorsqu’il commence à parier gros, en tradant au Philadelphia Stock Exchange. Un an après, avec ses amis du poker, Jeff Yass fonde sa société de trading et de cette activité découlera la création de SIG en 1987. La société se spécialisera dans le trading propriétaire, la recherche quantitative et les investissements alternatifs.
Roi des investissements
Jeff Yass a amassé une fortune estimée à 59 milliards de dollars en mai 2025, ce qui fait de lui l’homme le plus riche de Pennsylvanie et la 25e fortune mondiale. Sa stratégie d’investissement s’inspire du poker, axée sur la probabilité et la gestion des risques. Cette gestion des risques, il l’implante dans SIG, qui est l’un des plus grands investisseurs de ByteDance, la société mère de TikTok. Jeff Yass en détient environ 7 % et SIG environ 15 %. En 2023, le milliardaire a investi près de 22 millions de dollars dans Digital World Acquisition Corp., le véhicule financier qui a permis la cotation en Bourse de Truth Social, le réseau social de Donald Trump. Un choix particulier alors que Jeff Yass n’était pas connu comme soutien de l’actuel président des États-Unis.
Une volte-face politique
Libertarien de conviction, Jeff Yass soutient activement des causes et des candidats conservateurs. Il est membre du Parti libertarien et siège au conseil d’administration du think tank Cato Institute. Ses dons se concentrent sur des candidats et des comités d’action politiques – appelés super PACs outre-Atlantique -, tels que le Club for Growth Action, qui soutient des personnalités républicaines comme Josh Hawley et Ted Cruz. De confession juive, Jeff Yass est également un important donateur du Kohelet Policy Forum, un think tank israélien ultraconservateur pro-Benyamin Netanyahou. Entre 2010 et 2023, il a investi pas moins de 61 millions de dollars dans cette organisation.
Mais Jeff Yass fait aujourd’hui parler de lui pour son changement drastique d’affiliation. En effet, sa conversion au trumpisme est une véritable volte-face. L’homme le plus riche de Pennsylvanie avait déclaré en 2022 au Wall Street Journal qu’il cherchait à décourager une candidature de Trump, soutenant même financièrement plus tard des rivaux de Trump lors des primaires républicaines de 2024. Récemment, ce dernier a cherché à s’aligner avec le président républicain réélu, notamment pour protéger ses investissements dans TikTok. Donald Trump, initialement favorable à l’interdiction de TikTok, a changé de position après une rencontre avec Jeff Yass.
Tout comme Warren Buffet, il est l’un des seuls milliardaires à profiter de l’élection de Donald Trump et de son changement de cap politique et économique. Sa nouvelle affiliation au président américain n’est donc pas une surprise, puisque sa fortune personnelle a grimpé de 15 milliards de dollars en 2025, malgré la tempête boursière.
Depuis quelques années, ses investissements dans ByteDance, la société mère de TikTok, lui rapportent beaucoup. Selon Bloomberg, la fortune de Jeff Yass aurait doublé en trois ans depuis la revalorisation du géant chinois des réseaux sociaux à plus de 400 milliards de dollars. En résumé, Jeff Yass est donc un acteur clé du monde financier et politique américain, dont les investissements et les engagements idéologiques influencent significativement le paysage politique des États-Unis.
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