Pourquoi le nouveau pape pourrait-il être le plus favorable aux travailleurs depuis un siècle ?

Un pape issu du sud de Chicago peut-il s’adresser à la classe ouvrière mondiale ? Le nouveau pape Léon XIV, né Robert Prevost et originaire du sud de Chicago, pourrait bien annoncer un changement bien plus radical qu’un simple changement de direction spirituelle.

Ancien missionnaire dans les bidonvilles du Pérou, cet augustin semble, à en juger par le nom qu’il a choisi, s’inscrire dans l’une des traditions les plus audacieuses de l’histoire du Vatican : la défense des travailleurs face au capital.

Il y a plus d’un siècle, le pape Léon XIII publiait la Rerum Novarum, un document révolutionnaire dans lequel l’Église reconnaissait les droits des travailleurs. Alors que les inégalités mondiales se creusent et que le capitalisme technologique remodèle le monde du travail, l’arrivée d’un nouveau Léon ne pouvait être plus opportune. Contrairement à de nombreux dirigeants politiques, ce pape pourrait être prêt à prononcer le mot que les milliardaires redoutent le plus : justice. Cependant, il y a un détail qui a son importance. Le nouveau pape est également fan des White Sox.

Un fan des White Sox

Dès que le cardinal Robert Prevost a été élu pape, la question a surgi sur Internet : Sox ou Cubs ? Son frère John a rapidement tranché dans une interview accordée à WGN : « Il n’a jamais, jamais été fan des Cubs. Je ne sais donc pas d’où cela vient. Il a toujours été fan des Sox. »

Cela peut sembler anodin. Cependant, ce n’est pas le cas, car si vous connaissez un tant soit peu le South Side de Chicago, vous savez que choisir les Sox n’est pas seulement une question de baseball. C’est une question de classe, d’appartenance et de loyauté. Cela n’a peut-être pas beaucoup d’importance pour le reste du monde, mais lorsque vous venez de Chicago, cela en dit long sur qui vous êtes. Soutenir le South Side signifie que vous avez probablement un amour inné pour les outsiders. C’est une identité ouvrière, un signe de loyauté envers des quartiers souvent négligés.

Ce petit détail en dit long. Ce pape, comme son homonyme il y a plus d’un siècle, pourrait bien entrer dans la lutte séculaire entre le capital et le travail, et pas en tant que partie neutre. Aider les pauvres et les opprimés est au cœur de l’enseignement catholique, une mission que le pape François a élevée au rang de priorité. Cependant, le pape Léon XIV pourrait aller plus loin.

Le Vatican a remplacé un jésuite par un augustin

Si les jésuites sont des poids lourds intellectuels, politiques, philosophiques et d’envergure mondiale, alors le pape François était l’incarnation même de cette tradition. Le pape Léon XIV est issu d’une lignée spirituelle différente. Non seulement il est originaire de Chicago, mais il est aussi augustin.

Les augustins sont des mendiants, comme les franciscains, les dominicains et les carmélites. Ce sont des ordres fondés sur les vœux de pauvreté et de service. Ils ne vivent pas cloîtrés. Ils s’implantent dans les villes. Ils prêchent, enseignent et exercent leur ministère au cœur de la vie, parmi les plus démunis.

La tradition augustinienne est enracinée dans les enseignements de saint Augustin d’Hippone. Son influence sur la pensée catholique, en particulier en matière de grâce, de justice et de communauté, est difficile à surestimer. Robert Prévost a dirigé les augustins à l’échelle mondiale pendant plus d’une décennie. Il a vécu près de 20 ans dans les bidonvilles du nord du Pérou. Son ADN spirituel reflète cet héritage : une humilité radicale, une profonde contemplation et une théologie qui exige l’action.

Son nom papal, Léon, n’est pas un hasard

En 1891, le pape Léon XIII a publié la Rerum Novarum (Des choses nouvelles), l’une des encycliques les plus importantes de l’histoire catholique. Il s’agissait de la première prise de position officielle de l’Église sur la dignité du travail. Elle affirmait le droit des travailleurs à se syndiquer et définissait les responsabilités du capital et du travail.

Léon XIII n’était pas marxiste. Cependant, il s’est élevé contre le capitalisme lorsqu’il s’est détaché de l’éthique. Il est difficile d’imaginer les mouvements ouvriers de la fin du XIX^e et du début du XX^e siècle sans le changement de doctrine de l’Église. En fait, l’Église a longtemps été plus progressiste que la plupart des politiciens américains, en particulier les conservateurs, en matière de travail.

La Rerum Novarum ne se contentait pas d’autoriser les syndicats, elle les encourageait. Lorsque les travailleurs s’organisent pour protéger leurs salaires, leur santé et leur dignité, ils sont en accord avec l’enseignement catholique.

Presque tous les papes depuis lors ont réaffirmé ce message. Le pape Jean-Paul II a soutenu le mouvement Solidarność en Pologne. Le pape François a souvent parlé de l’exploitation du travail. Aux États-Unis, de nombreux politiciens traditionnels considèrent les syndicats comme des reliques corrompues du passé. Le Vatican n’a pas vacillé. Pour tous les papes, l’organisation du travail est un droit humain. Dans la doctrine sociale catholique, le piquet de grève est un lieu sacré.

Aujourd’hui, le pape Léon XIV hérite d’un monde peuplé de nouveaux barons voleurs. Il ne s’agit pas de magnats de l’acier ou de rois des chemins de fer, mais de seigneurs algorithmiques et de sociétés de capital-investissement. Ils se sont enfoncés plus profondément dans la psyché des travailleurs que Carnegie n’aurait jamais pu le faire. C’est dans ce contexte qu’entre en scène un pape issu du South Side, formé dans la tradition de saint Augustin.

Habemus Papam : un pape qui croit aux biens communs et à la vie en communauté

Nous avons un pape qui s’est déjà montré ouvert à des idées telles que l’allègement de la dette, les droits fonciers et même le droit à réparation. Le premier pape Léon a dû faire face à la révolution industrielle. Celui-ci est confronté à l’effondrement du contrat social le plus récent. Les pauvres restent jetables, peut-être encore plus aujourd’hui.

Si les noms des papes ne sont jamais arbitraires, celui de Léon XIV nous le rappelle. Le rôle de l’Église n’est pas seulement de prier pour ceux qui souffrent, mais de se tenir aux côtés de ceux qui souffrent et de se battre avec eux et pour eux. Alors oui, le nouveau pape est fan des White Sox, mais plus important encore, c’est un Léon. C’est un augustin. Et s’il tient la promesse de son nom, il pourrait être le pape le plus influent du siècle. À condition qu’il se souvienne que Jésus a renversé des tables.

Une contribution de Sonari Glinton pour Forbes US, traduite par Flora Lucas

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