NASA : Décollage (enfin) réussi pour la mission Artémis I, direction la Lune !

Après le décollage réussi ce matin de la plus grande fusée jamais construite par la NASA, le vaisseau Orion va désormais réaliser un voyage de 25 jours autour de la lune.

À 7 h 47 ce matin (heure de Paris), la mission Artémis I a enfin pris son envol depuis l’aire de lancement 39B du Centre spatial Kennedy de la NASA, en Floride. Il s’agit d’un premier succès pour la fusée Space Launch System (SLS) de la NASA. Le lancement a eu lieu après un retard important dû à une légère fuite d’hydrogène liquide, qui a repoussé le départ de 41 minutes.

We are going.

For the first time, the @NASA_SLS rocket and @NASA_Orion fly together. #Artemis I begins a new chapter in human lunar exploration. pic.twitter.com/vmC64Qgft9

— NASA (@NASA) November 16, 2022

La première tentative de lancement a été annulée le 29 août en raison d’un capteur indiquant que l’un des quatre moteurs RS25 de la fusée était à la mauvaise température. Une autre tentative, le 3 septembre, a été interrompue à cause d’une fuite de carburant, tandis que la tentative du 4 novembre a été annulée bien avant la date fatidique à cause de l’arrivée de vents violents et de fortes pluies avec la tempête Nicole.

Le premier étage de la fusée s’est ensuite séparé d’Orion, laissant le vaisseau, relié à un module de service européen(ESM) et à un étage de propulsion, en orbite autour de la Terre. Désormais, le vaisseau doit déployer ses panneaux solaires.

L’étage de propulsion permettra d’envoyer Orion vers la Lune. Le vaisseau entrera alors en orbite elliptique autour de l’astre de la nuit. Cette orbite le fera passer à moins de 40 kilomètres au-dessus de la surface lunaire Le vaisseau s’aventurera ensuite jusqu’à 64 000 kilomètres derrière la Lune : une première pour un vaisseau spatial pouvant accueillir des astronautes, même s’il s’agit d’un vol d’essai sans équipage.

Après avoir parcouru 2,1 millions de kilomètres, le vaisseau Orion devrait s’écraser dimanche 11 décembre dans l’océan Pacifique, au large de San Diego.

Le SLS de la NASA est la plus grande fusée jamais construite depuis la dernière utilisation de la « fusée lunaire » Saturn V en 1973. D’une hauteur de près de 100 mètres, le SLS est également une « fusée lunaire », avec une poussée de 3,9 millions de kilogrammes au moment de placer le vaisseau Orion en orbite.

Artémis I est la première des trois missions Artémis prévues par la NASA, Artémis II devant transporter quatre membres d’équipage en 2024. La mission Artémis III doit, quant à elle, amener trois astronautes sur la surface lunaire en 2025 au plus tôt.

Article traduit de Forbes US – Auteur : Jamie Carter

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