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UE-Mercosur : Un Accord De Libre-Échange Est-Il Possible ?

Libre-échangeGettyImages

Face à l’Amérique de Trump et son retour à l’isolationnisme, L’Amérique du Sud et l’Europe veulent continuer à croire à un projet de libre-échange.

Mais qui a fait chuter l’économie de l’Argentine ? Mauricio Macri ou Cristina Fernández de Kirchner ? Il est difficile de parvenir à un accord objectif sur la question de savoir qui a causé le plus de dégâts à l’économie argentine, la veuve de Néstor Kirchner ou son successeur, mais il est clair qu’un retour au populisme entraînerait non seulement une réaction négative sur le marché, mais pourrait également signaler un retour à un isolement économique qui avait causé des dégâts irréparables à la population.

La signature historique d’un accord de libre-échange entre le bloc commercial du Mercosur et l’Union européenne pourrait marquer le début d’une nouvelle phase de développement économique pour l’Amérique du Sud, et c’est certainement une victoire politique et culturelle que le président Mauricio Macri tentera de capitaliser tout au long du cycle électoral. Bien que les conditions précises de l’accord soient à préciser, il semble que le projet va de l’avant. Et si l’administration Macri a prouvé son incompétence absolue dans la gestion économique du pays, elle va certainement dans la bonne direction en ouvrant des moyens de commerce et d’investissement avec l’un des plus grands marchés du monde.

En même temps, la réponse initiale de l’espace politique kirchnerite est pour le moins troublante : le candidat à la présidence Alberto Fernández a tweeté que s’il ne connaît pas les détails de l’accord de libre-échange, il en connaît les dangers, ce qui se traduit par des conditions négatives pour le secteur industriel argentin et les travailleurs du pays.

« L’Argentine ne compte que 12 pays/marchés avec lesquels elle s’est associée à travers le monde et avec lesquels elle obtient un accès au marché grâce à des accords commerciaux réciproques », a expliqué le président de l’International Society for Performance Improvement dans une note de recherche publiée le mois dernier, des heures avant la confirmation de l’accord. Le Brésil, avec 11 pays, soit le même nombre que l’Uruguay et deux de plus que le Paraguay, s’en tire moins bien, tandis que d’autres pays comme le Chili (56), la Colombie (35), le Pérou (15) et même le Venezuela (29) se montrent plus ouverts, selon le rapport.

L’accord de libre-échange pose les bases d’une intégration économique qui augmentera très probablement la productivité dans une région du monde qui est parmi les moins performantes. Plus de 90% des exportations du Mercosur verront l’élimination des droits de douane, selon un rapport du bloc commercial, tandis que les obstacles bureaucratiques seront également réduits. L’UE réduira les droits de douane sur toutes ses importations de biens industriels et 81,7% des biens agricoles, où l’Argentine et l’Amérique du Sud en général ont des avantages concurrentiels majeurs. Il y aura toujours des quotas en place pour que les produits du Mercosur ne finissent pas par « inonder » les marchés européens. De toute évidence, les marchés argentins, dans le cadre de l’accord, ouvriront également leurs portes aux produits européens, car les produits industriels et agricoles verront une réduction réciproque des droits de douane, ce qui signifie que des secteurs productifs clés de l’économie tels que l’automobile et les produits alimentaires seront confrontés à une concurrence accrue.

La signature de cet accord de libre-échange, alors que les dirigeants du monde affrontent une montée du nationalisme et du protectionnisme dans le contexte du sommet du G20 tenu le mois dernier à Osaka, serait également encourageante. Alors que le président américain Donald Trump a évité le multilatéralisme et utilisé des tarifs protectionnistes au détriment de l’économie mondiale, le Mercosur et l’UE ont réellement besoin d’une plus grande intégration. L’un des principaux objectifs de Trump a été de renégocier sa situation commerciale bilatérale avec ses principaux partenaires. Dans certains domaines, cela a du sens pour les États-Unis, en particulier avec la Chine, qui est devenue une puissance industrielle mondiale qui acquiert progressivement un pouvoir géopolitique grâce à ses relations commerciales. Pourtant, les pays d’Amérique du Sud sont massivement désavantagés en termes de coûts de production et de logistique, sans pour autant ajouter des structures bureaucratiques corrompues et des impôts élevés. Dans le même temps, l’Europe est confrontée à une population vieillissante qui a laissé à une génération de jeunes gens des possibilités limitées d’ascension sociale, car elle a perdu une révolution numérique dominée par la Silicon Valley et l’Asie. Cet accord pourrait permettre aux deux blocs de retrouver progressivement productivité et opportunités.

Le risque que l’Amérique du Sud redevienne la proie d’économies étrangères est bien réel. L’Argentine, par exemple, a réussi à devenir une économie avancée avec un secteur d’exportation puissant, un secteur industriel en expansion et un marché intérieur solide au milieu du XXe siècle. Non seulement la lutte interne entre le secteur ouvrier et les secteurs conservateurs hégémoniques a conduit à de profondes divisions politiques et à des oscillations politiques, mais l’implication des Etats-Unis dans toute l’Amérique latine a entraîné des dictatures brutales qui ont violé et pillé le continent. Une grande partie de cette situation était liée à l’économie : le risque de socialisme était important et, au milieu de la guerre froide, les Etats-Unis ne pouvaient pas avoir les Soviétique sur leur continent. Cela a conduit plusieurs pays d’Amérique latine, dont l’Argentine, à se tourner radicalement vers la droite, ce qui a détruit leurs secteurs industriels et absorbé des dizaines de milliards de dollars de dette extérieure qui hantent encore ces pays à ce jour.

Il est important que le Mercosur s’assure que les conditions finales de l’accord de libre-échange génèrent des opportunités plutôt que des dépendances. Il semble que ce soit le cas : la baisse des droits de douane pour les secteurs industriel et agricole est ce dont l’Amérique latine a besoin pour tirer parti de son avantage concurrentiel. Dans le même temps, l’UE est le premier investisseur mondial et l’Argentine ne participe qu’à hauteur de 2 % de ses investissements directs étrangers. L’Europe dépense quelque 800 milliards de dollars par an pour les importations de services, par exemple.

Le rejet initial de Fernández d’un accord qu’il n’a même pas lu est une approximation de la façon de penser de son chef politique, Cristina Fernández de Kirchner. Il semble avoir raison de remettre en question l’utilisation des dizaines de milliards de dollars prêtés par le Fonds monétaire international (FMI) pour financer la fuite des capitaux, mais il n’est pas raisonnable de croire que l’accord détruira automatiquement le secteur industriel argentin, qui a lentement diminué depuis plus de 50 ans.

 

 

 

 

 

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