Wimbledon : Comment Accéder Au Cercle Très Fermé Des Membres Du All England Club

Vous vous languissez de devenir membre du All England Club, organisateur du tournoi de Wimbledon ?

Vous feriez donc mieux de vous mettre à l’entraînement, parce qu’avec actuellement seulement 375 membres, l’une des façons les plus simples de rejoindre le club vieux de 149 ans est de remporter un des tournois de tennis le plus prestigieux et le plus célèbre au monde (après Roland Garros bien sur !). Si vous échouez à cela, il vous reste la possibilité d’épouser un(e) prince(sse) britannique.

Catherine, Duchesse de Cambridge – appelée, il fut un temps, Kate Middleton – est membre du club notamment connu pour ses courts aux pelouses luxuriantes et son code vestimentaire « presque entièrement blanc ». L’ancien gouverneur de la Banque d’Angleterre, Mervyn King, et le chanteur Cliff Richard en sont également membres.

Voici ce qu’il faut pour les y rejoindre :

– Avec un nombre total de seulement 565 membres, le All England Club est l’un des clubs les plus exclusifs au monde. Son adhésion est divisée en cinq catégories : complète, à vie, honneur, temporaire et temporaire junior.

– Avec une taxe annuelle d’adhésion qui vaut à peu près autant qu’un dîner pour quatre dans un restaurant londonien standard, l’affaire n’est pas une question d’argent, mais de qui vous connaissez. Une personne souhaitant devenir membre « doit se proposer avec l’appui et le soutien de quatre membres complets, chacun desquels devant rédiger une lettre de soutien de la demande, » comme on le lit sur le site du club.

– Il y existe une liste d’attente d’environ 1000 personnes, s’étendant sur plusieurs années.

– Les places de membres complets et à vie sont limitées à seulement 375 personnes, d’après le nombre de sièges disponibles dans les tribunes du vieux Worple Road, où le club s’est établi en 1922.

– Les membres d’honneurs sont au nombre d’environ 70, et sont sélectionnés par un comité du club. Ce sont majoritairement d’anciens champions ou des personnes ayant effectué un service spécial dans le monde du sport. La Duchesse de Cambridge en fait partie, une joueuse de tennis passionnée qui a pris le relais de la Reine Elizabeth II en tant que patronne du club l’année dernière, après avoir reçu son adhésion de membre d’honneur en 2013.

– Il existe environ 120 membres temporaires, également choisis par le comité du club. Leur abonnement est renouvelé sur une base annuelle.

– Les membres complets et à vie profitent de ce que le club nomme « les privilèges entiers ». Il s’agit de privilèges tels qu’un siège dédié dans le Centre Court, l’accès aux tickets ou encore l’utilisation des commodités du club, incluant les meilleurs courts au monde, des salles de gym ou vestiaires comportant des baignoires en marbre. D’autres avantages sont compris, comme celui de se tenir auprès du champion de Wimbledon, Andy Murray, vainqueur à deux reprises,  qui traîne souvent par là ou y passe pour une tasse de thé, un café ou le déjeuner.

– Dès lors que des personnes deviennent membres complets, très peu s’en retirent, ce qui signifie qu’une place ne redevient disponible que lorsque quelqu’un meurt. Comme l’ancien numéro 1 anglais, Tim Henman, a dit dans une interview il y a deux ans : « la meilleure façon d’y entrer est de le gagner. » Henman, un britannique semi-finaliste à quatre reprises, dont les parents sont tous deux membres, a rejoint le club il y a 17 ans et siège à présent dans le comité de gestion qui organise les championnats annuels.

Bien que le port de pantalons en jean n’y soit pas autorisé, et que les membres doivent se rendre sur le court vêtus de blanc, le All England Club est en bien des façons un club de tennis normal. Les membres temporaires sont majoritairement de jeunes joueurs de tennis, qui jouent lors de matchs contre d’autres clubs.