Série (10/10 et fin) : Que font les plus grandes fortunes pour remédier au changement climatique ?

Les plus grandes fortunes du monde n’ont jamais été aussi riches, mais que font-elles pour lutter contre le changement climatique ? En effet, si leur fortune a augmenté, leur empreinte carbone également. Tandis que certains s’engagent activement contre le changement climatique, d’autres ont une approche plus timorée.

Selon un récent rapport du Programme des Nations Unies pour l’environnement (UNEP), « les émissions produites par les 1 % les plus riches de la population mondiale représentent plus de deux fois la part cumulée des 50 % les plus pauvres. » Plus précisément, les 1 % les plus riches de la population mondiale sont responsables de 15 % des émissions de gaz à effet de serre (GES). Toujours selon ce rapport, « pour atteindre l’objectif de 1,5 °C de l’Accord de Paris, il est nécessaire de réduire les émissions liées à la consommation à une empreinte laissée par le mode de vie d’environ 2 à 2,5 téq-CO₂ par habitant d’ici 2030. Cela signifie que les 1 % les plus riches de la population mondiale devraient diviser au moins par 30 leurs émissions actuelles. »

Ainsi, que font ces 1 % les plus riches, notamment les dix plus grandes fortunes mondiales, personnellement ou par le biais de leur entreprise, pour lutter contre le changement climatique ?

Le tableau est mitigé. Jeff Bezos a formulé des promesses importantes : dix milliards de dollars pour le climat et des milliards de dollars investis par Amazon pour réduire son empreinte carbone. Néanmoins, le milliardaire commence tout juste à concrétiser ces engagements. Bill Gates, quant à lui, est très engagé sur le sujet. Il a notamment écrit un livre intitulé Climat : comment éviter un désastre. Les solutions actuelles, les innovations nécessaires (éd. Flammarion), publié en février dernier. Elon Musk, le PDG de Tesla, a sans doute incité de nombreux autres constructeurs automobiles à se lancer dans la fabrication de voitures électriques et est célèbre pour ses déclarations sur le changement climatique. Warren Buffett reste opposé à la divulgation des risques climatiques chez Berkshire Hathaway.

Les entreprises des plus grandes fortunes sont plus susceptibles de s’engager publiquement en faveur de la lutte contre le changement climatique. En effet, plusieurs de ces entreprises ont adhéré à l’initiative Science Based Targets (SBT), un partenariat entre le Carbon Disclosure Project (CDP), le Pacte mondial des Nations Unies (UNGC), l’Institut des ressources mondiales (WRI) et le Fonds mondial pour la nature (WWF) afin de limiter la hausse de la température mondiale à 1,5 °C, ou moins. Par ailleurs, l’initiative SBT a lancé un appel à l’action pour que les entreprises changent leur mode de fonctionnement et réduisent leur production nette de carbone à zéro d’ici 2050. L’élément clef de tout programme de l’initiative SBT est que les entreprises s’engagent pleinement à réorganiser leur production et leurs activités pour réduire leurs émissions de GES de moitié d’ici 2030 et complètement d’ici 2050.

Les plus grandes fortunes s’investissent donc de différentes manières en faveur du développement durable et d’un avenir neutre en carbone. Forbes vous propose un aperçu des actions des dix plus grandes fortunes mondiales pour lutter contre le changement climatique.

(Fortune nette en date du 21 avril 2021)

#1 JEFF BEZOS

FORTUNE NETTE : 194,4 milliards de dollars

SOURCE DE RICHESSE : Amazon

ADHÉSION À L’INITIATIVE SBT : Oui, mais aucun objectif n’a encore été soumis. Amazon a également lancé sa propre initiative, The Climate Pledge, avec le groupe Global Optimism.

Ces dernières années, la plus grande fortune mondiale n’a pas manqué de s’engager dans la lutte contre le changement climatique, que ce soit par le biais de The Climate Pledge ou du Bezos Earth Fund. À ce jour, 104 entreprises ont rejoint The Climate Pledge et se sont engagées à atteindre la neutralité carbone d’ici 2040. Amazon a également créé un Fonds pour le climat doté de deux milliards de dollars afin d’investir dans de nouvelles technologies indispensables à la mise en place d’une économie sans carbone. L’entreprise affirme être le plus grand acheteur d’énergies renouvelables au monde et s’est fixé des objectifs en interne, notamment le déploiement de 100 000 véhicules électriques pour ses livraisons d’ici 2030. Amazon s’engage également en faveur du développement de technologies visant à réduire les émissions de carbone dans l’informatique en nuage. Néanmoins, ces différents objectifs en matière de lutte contre le changement climatique n’ont pas été soumis à d’autres groupements tels que l’initiative Science Based Targets (SBT), à laquelle l’entreprise a adhéré en mai 2020.

Le dernier rapport de durabilité d’Amazon, daté de juin 2020, offre un aperçu de l’ampleur du défi de réduction des émissions de carbone auquel le géant du commerce en ligne est confronté. Alors que l’entreprise a continué à croître en 2019 (le chiffre d’affaires a augmenté de 22 %), son empreinte carbone a également augmenté (+ 15 %). Pour évaluer son empreinte carbone, Amazon utilise un système différent appelé « intensité carbone », qui mesure l’équivalent en CO₂ de chaque dollar de ventes brutes de marchandises. Le géant d’Internet indique qu’en 2019 son intensité carbone avait diminué de 5 % par rapport à 2018. « L’intensité des émissions de carbone peut être un outil utile pour montrer les progrès réalisés en matière d’action en faveur de l’environnement, même lorsqu’une entreprise se développe », explique à Forbes Dave Reay, professeur spécialisé sur la question de la gestion du carbone à la University of Edinburgh. « Toutefois, cet outil peut également être utilisé pour cacher l’inaction. En fin de compte, le plus important c’est ce que notre atmosphère voit : moins ou plus de carbone au niveau mondial. »

Sur le plan personnel, Jeff Bezos a rejoint une vingtaine d’investisseurs de premier plan, avec à leur tête par Bill Gates, pour lancer le fonds d’investissement Breakthrough Energy Ventures en 2016. L’objectif de ce groupement est d’investir au moins un milliard de dollars dans des entreprises développant de nouvelles technologies à émissions nulles. L’année dernière, Jeff Bezos a également créé le Bezos Earht Fund, doté de dix milliards de dollars. En novembre, le milliardaire a révélé qu’il avait donné à 16 groupes travaillant sur le changement climatique un total de 790 millions de dollars en dons (environ 0,4 % de sa fortune nette actuelle). Les cinq groupes qui ont reçu les dons les plus importants (100 millions de dollars chacun) sont des organisations à but non lucratif bien établies qui travaillent dans les secteurs du développement durable et de l’environnement : le Fonds mondial pour la nature (WWF), le World Resource Institute (WRI, Institut des ressources mondiales), le Natural Resources Defense Council (NRDC, Conseil de défense des ressources naturelles), The Nature Conservancy et le Environmental Defense Fund (EDF, Fond de défense de l’environnement).

(Fortune nette en date du 21 avril 2021)

#3 ELON MUSK

FORTUNE NETTE : 175,5 milliards de dollars

SOURCE DE RICHESSE : Tesla, SpaceX

ADHÉSION À L’INITIATIVE SBT : Non

Elon Musk est devenu milliardaire en 2012, grâce à ses parts dans le constructeur de voitures électriques Tesla et dans l’entreprise spécialisée dans l’énergie solaire SolarCity. Ces deux sociétés offrent une alternative aux énergies fossiles et proposent des solutions pour lutter contre le changement climatique. Elon Musk a également usé de son influence pour plaider en faveur de l’instauration d’une taxe carbone aux États-Unis et pour dénoncer le climatoscepticisme. Il a quitté son poste de consultant à la Maison-Blanche après que le président Donald Trump a décidé de retirer les États-Unis de l’Accord de Paris sur le changement climatique.

Le premier rapport d’impact de Tesla en 2019 présente les émissions de carbone directes et indirectes de l’entreprise à l’échelle mondiale en 2017. Le rapport se concentre sur la manière dont Tesla réalise des économies d’énergie et évite les déchets plutôt que sur l’identification d’objectifs en faveur de la lutte contre le changement climatique. Certains commentateurs, comme David Fickling, contributeur auprès de l’agence de presse Bloomberg, ont récemment critiqué l’entreprise pour ne pas avoir divulgué de manière appropriée ses niveaux d’émissions et de consommation d’énergie, ainsi que pour ne pas avoir reconnu l’augmentation de son empreinte carbone.

Néanmoins, la neutralité carbone est l’un des objectifs principaux d’Elon Musk dans sa lutte contre le changement climatique. En février 2021, le milliardaire a promis 100 millions de dollars à l’organisation à but non lucratif XPrize pour financer un concours sur quatre ans (inscriptions ouvertes depuis le 22 avril) destiné à trouver des solutions pour « atteindre collectivement l’objectif de suppression du carbone de dix gigatonnes par an d’ici 2050. »

Le don provient d’Elon Musk et de sa fondation, dont les activités sont secrètes : son site Internet n’est rien d’autre qu’une simple page HTML énumérant cinq domaines d’intérêt, dont « la recherche et la défense des énergies renouvelables. » L’année dernière, Forbes a analysé les dons philanthropiques d’Elon Musk sur la base des déclarations d’impôts faites par sa fondation.

Une partie des actions philanthropiques d’Elon Musk a été très médiatisée. En 2018, le milliardaire a défendu un don de 38 900 dollars à des politiciens républicains en déclarant qu’il s’agissait de 0,5 % de ce qu’il a versé au groupe environnemental Sierra Club.

(Fortune nette en date du 21 avril 2021)

#5 MARK ZUCKERBERG

FORTUNE NETTE : 110,3 milliards de dollars

SOURCE DE RICHESSE : Facebook

ADHÉSION À L’INITIATIVE SBT : Oui. Facebook y a adhéré en septembre 2020, mais n’a encore soumis aucun objectif.

À l’occasion de la Journée de la Terre, Facebook a annoncé avoir atteint l’objectif zéro émission nette pour ses émissions directes. L’entreprise a également déclaré qu’elle travaillait à atteindre l’objectif zéro émission nette pour ses émissions indirectes, comme les voyages d’affaires, d’ici 2030. Enfin, Facebook a adhéré à l’initiative Science Based Targets en septembre 2020, mais n’a encore soumis aucun objectif.

Les efforts de Facebook en matière de développement durable et de lutte contre le changement climatique portent en grande partie sur les énergies renouvelables. L’entreprise s’est vantée d’être le plus grand acheteur d’énergie renouvelable parmi les entreprises en 2019, un titre qu’elle a perdu par la suite, d’abord au profit de Google puis d’Amazon, actuel détenteur du record. Toutefois, Facebook a prévu d’investir dans des « projets d’élimination des émissions de carbone et de solutions basées sur la nature. »

Les récents efforts de Facebook pour lutter contre les fausses informations partagées sur le réseau social (un revirement de la part de Mark Zuckerberg qui avait précédemment refusé le rôle de vérificateur des faits) incluront désormais la question du changement climatique par le biais d’une nouvelle section dédiée à la démystification des fausses idées sur le changement climatique.

Sur le plan personnel, Mark Zuckerberg a déclaré en 2015 qu’il soutenait la Breakthrough Energy Coalition menée par Bill Gates, mais l’on ignore le montant de sa contribution. La même année lui est sa femme, Priscilla Chan, ont créé l’initiative Chan-Zuckerberg, une fondation à des fins caritatives et de plaidoyer, à laquelle le couple a promis 99 % de ses actions Facebook.

Jusqu’à présent, l’initiative Chan-Zuckerberg a investi un peu plus de deux milliards de dollars dans divers projets. Aucun des domaines d’intervention de la fondation ne traite spécifiquement du changement climatique, mais le développement durable est l’une des priorités de certains de ses bénéficiaires. Ainsi, TransForm initiative, dont le but est de favoriser les communautés durables qui ne dépendent pas de véhicules motorisés pour le transport, a reçu 725 000 dollars de l’initiative Chan-Zuckerberg entre 2018 et 2021.

(Fortune nette en date du 21 avril 2021)

#10 FRANÇOISE BETTENCOURT-MEYERS

FORTUNE NETTE : 81,6 milliards de dollars

SOURCE DE RICHESSE : L’Oréal

ADHÉSION À L’INITIATIVE SBT : Oui. En avril 2018, L’Oréal s’est engagé à réduire ses émissions de gaz à effet de serre (GES) de 25 % d’ici 2030, par rapport aux niveaux de 2016, en diminuant spécifiquement de 100 % les émissions absolues sur ses sites exploités d’ici 2025.

La femme la plus riche du monde est également l’une des plus timides en matière de publicité, logique quand l’on sait que son nom de famille a pendant des années été associé au scandale de « l’affaire Bettencourt ».

Françoise Bettencourt Meyers détient 33 % des parts du géant des cosmétiques L’Oréal. Ce dernier a pris des engagements publics en matière de lutte contre le changement climatique, notamment concernant la réduction de ses émissions de carbone. En 2018, l’entreprise s’est engagée à réduire ses émissions absolues de GES de 25 % par rapport à ses niveaux de 2016, d’ici 2030. Toujours d’ici 2030, L’Oréal souhaite tirer 95 % des ingrédients de ses produits de « sources végétales renouvelables, de minéraux abondants ou de processus circulaires » à la place des ingrédients issus du pétrole. Enfin, le géant du cosmétique souhaite garantir que 100 % de ses produits « respectent l’environnement aquatique. » Françoise Bettencourt Meyers a vraisemblablement donné son feu vert à tous ces engagements puisqu’elle est membre du conseil d’administration du comité de stratégie et de développement durable de L’Oréal.

L’héritière de l’empire L’Oréal est également la présidente de la fondation familiale, qui ne se concentre pas sur le développement durable et le changement climatique, mais plutôt sur « les arts, les sciences de la vie et une société inclusive. » Le fonds privé d’investissement de sa famille, Téthys Invest, concentre également ses efforts sur les soins de santé et les sciences de la vie. Aucun investissement en matière de développement durable ou de lutte contre le changement climatique n’a été divulgué jusqu’à présent.

Article traduit de Forbes US – Auteurs : Sofia Lotto Persio et David Dawkins

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