Il n’est pas facile d’entrer dans le classement Forbes 400, qui réunit l’ensemble des personnalités les plus riches des États-Unis, et surtout d’y rester ! Sur les 1 739 personnalités qui ont un jour figuré dans le classement, seulement 11 sont parvenues à conserver leur place au fil des ans.
Article de Sarah Young pour Forbes US – traduit par Flora Lucas
Depuis la création du classement Forbes 400 il y a 43 ans, 1 739 magnats, héritiers ou encore célébrités américaines y ont figuré au moins une fois. Les booms et crises économiques ou encore la sempiternelle concurrence ont fait en sorte que les personnalités présentes dans le classement changent plus ou moins chaque année. Cependant, bien que certaines personnalités ne soient restées qu’une année au firmament des fortunes américaines, d’autres ont passé une ou deux décennies parmi les plus grandes fortunes des États-Unis. Quelques rares chanceux, 11 au total, ont toutefois su rester dans la course, réussissant à se faire une place dans le classement Forbes 400 chaque année depuis sa création en 1982.
Dans l’ensemble, la fortune de ces 11 personnalités est estimée à 342,3 milliards de dollars, contre 3,8 milliards de dollars en 1982 (soit 12,2 milliards de dollars actuellement) lorsqu’ils ont fait leur apparition dans le classement pour la première fois. Cela signifie que leur fortune a augmenté de 8 900 %, soit plus du double de la croissance de l’indice S&P 500 (+4 200 %). Leur moyenne d’âge est de 88 ans.
Lorsque Forbes a publié pour la première fois le classement Forbes 400, Warren Buffett était le président de Berkshire Hathaway à 52 ans et possédait une fortune estimée à 1,5 milliard de dollars. « Il vit modestement », pouvait-on lire à l’époque dans les colonnes de Forbes. Quatre décennies plus tard, les actifs de Berkshire Hathaway ont dépassé les 1 000 milliards de dollars et Warren Buffett est la cinquième personnalité la plus riche des États-Unis ainsi que la plus riche personnalité à n’avoir jamais quitté le classement une seule fois en 43 ans. Son patrimoine de 150 milliards de dollars est 187 fois supérieur à celui qu’il détenait en 1982, même après correction de l’inflation. En outre, il serait encore plus riche s’il n’était pas un philanthrope aussi généreux.
Sur les 11 personnalités à n’avoir jamais quitté le classement Forbes 400, seulement quatre sont des entrepreneurs. Outre Warren Buffett, deux magnats de la distribution et de la mode se sont hissés dans le classement grâce à leurs marques de renommée mondiale : Phil Knight avec Nike et Les Wexner, le fondateur en disgrâce de L Brands, à l’origine de Victoria’s Secret et Bath & Body Works. Le dernier entrepreneur à n’avoir jamais quitté le classement est Donald Bren, le promoteur immobilier le plus riche des États-Unis, dont la société Irvine Co. possède un immense parc immobilier, principalement dans le sud de la Californie.
Les sept autres personnalités à n’avoir jamais quitté le classement ont toutes réussi en partie grâce à la fortune de leur famille. En revanche, tous, sauf un, ont réussi à transformer leurs millions en milliards. Parmi eux, on retrouve Charles Koch (no 17), Leonard et Ron Lauder (les fils d’Estéé Lauder) et Donald Newhouse (géant des médias), dont la famille possède des investissements dans Conde Nast, Warner Bros. Discovery et Reddit.
Quatre autres membres du classement inaugural de 1982 sont également présents dans le classement cette année, mais ils en sont sortis au moins une fois en cours de route. George Lucas a quitté le classement en 1983 en raison de son divorce, mais il l’a réintégré en 1996 durant la phase de planification de la trilogie préquelle de la franchise Star Wars. L’ancien président américain Donald Trump est sorti du classement après différentes faillites dans les années 1990, puis en 2021 et en 2023, mais il est de retour parmi les 400 plus grandes fortunes américaines cette année, en grande partie grâce à sa plateforme Truth Social. Sid Bass, héritier du pétrole, n’était pas présent dans le classement en 2021, tandis que Fred Smith, fondateur de FedEx, a passé au total six années hors du classement.
De nombreuses personnalités figurant sur le classement d’origine en 1982 sont décédées depuis. Il s’agit notamment du comédien Bob Hope (décédé en 2003), du gangster Meyer Lansky (décédé en 1983), de Steve Jobs (décédé en 2011) et du magnat du transport maritime Daniel Ludwig (décédé en 1992).
Voici les 11 milliardaires présents dans le classement Forbes 400 depuis sa création en 1982 :
Âge : 94 ans
Source de revenus : Berkshire Hathaway
Fortune nette en 1982 : 250 millions de dollars (soit 800 millions de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 150 milliards de dollars
Âge : 88 ans
Source de revenus : Koch, Inc.
Fortune nette en 1982 : 265 millions de dollars (soit 850 millions de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 67,5 milliards de dollars
Âge : 86 ans
Source de revenus : Nike
Fortune nette en 1982 : 275 millions de dollars (soit 880 millions de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 36,8 milliards de dollars
Âge : 92 ans
Source de revenus : Immobilier
Fortune nette en 1982 : 350 millions de dollars (soit 1,1 milliard de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 18,9 milliards de dollars
Âge : 84 ans
Source de revenus : Énergie, sports, divertissement
Fortune nette en 1982 : 1 milliard de dollars (soit 3,3 milliards de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 16,9 milliards de dollars
Âge : 95 ans
Source de revenus : Médias
Fortune nette en 1982 : 600 millions de dollars (soit 1,9 milliard de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 12,2 milliards de dollars
Âge : 91 ans
Source de revenus : Estée Lauder
Fortune nette en 1982 : 125 millions de dollars (soit 400 millions de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 11,5 milliards de dollars
Âge : 86 ans
Source de revenus : Immobilier
Fortune nette en 1982 : 500 millions de dollars (soit 1,6 milliard de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 9 milliards de dollars
Âge : 87 ans
Source de revenus : Vente au détail
Fortune nette en 1982 : 100 millions de dollars (soit 326 millions de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 7,9 milliards de dollars
Âge : 81 ans
Source de revenus : Pétrole, immobilier
Fortune nette en 1982 : 200 millions de dollars (soit 640 millions de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 6,9 milliards de dollars
Âge : 80 ans
Source de revenus : Estée Lauder
Fortune nette en 1982 : 125 millions de dollars (soit 400 millions de dollars actuellement)
Fortune nette en 2024 : 4,7 milliards de dollars
À lire également : Mark Zuckerberg devient le quatrième milliardaire à dépasser les 200 milliards de dollars de fortune nette, une première dans le classement Forbes des milliardaires
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