Pourquoi Amazon a décidé d’investir davantage pour racheter la MGM que Disney pour Star Wars et Marvel ?

Un nouveau paysage médiatique

*Bénéfice avant Intérêts, Impôts et Amortissements

Cette volonté d’Amazon d’attirer un nouveau public a été mise en évidence avec l’acquisition du film Borat, le film d’après : l’incroyable subterfuge au régime américain pour mettre en lumière la nation du Kazakhstan, jadis si glorieuse de Sacha Baron Cohen, la suite du film Borat, leçons interculturelles sur l’Amérique au profit glorieuse nation Kazakhstan, sortie en 2006. Le second volet des aventures de Borat a attiré des millions d’abonnés sur le service streaming d’Amazon à l’automne dernier. Peu de temps après, Amazon Studios a conclu un accord de 125 millions de dollars avec Paramount Pictures pour diffuser Un prince à New York 2, la suite tant attendue de la comédie avec Eddy Murphy, Un prince à New York, sortie en 1988. Cette décision a permis de propulser pour la première fois Prime Video en tête du classement des plateformes de streaming selon l’échelle Nielsen.

L’acquisition de la MGM s’inscrit dans la stratégie d’Amazon, qui s’appuie sur le récent accord pour les droits de la NFL et sur la série en cours de production Le Seigneur des anneaux. Fondée en 1939, la MGM est à l’origine de films emblématiques tels que Le Magicien d’Oz, Autant en emporte le vent ou Ben-Hur. La MGM a également dominé l’industrie cinématographique des années 1920 aux années 1950, en se vantant d’avoir « plus d’étoiles qu’il n’y en a dans les cieux ».

Lors d’une vente en 1986, la MGM a perdu certains de ses premiers films au profit de Ted Turner (magnat des médias américains, connu pour avoir fondé les chaînes de télévision TBS et CNN, NDLR). Toutefois, la cinémathèque du studio compte encore une douzaine de films ayant remporté un Oscar, dont Rocky, West Side Story, Le Silence des agneaux, Danse avec les loups et Rain Man. Son catalogue de 4000 films et de 17 000 épisodes de séries, parmi lesquelles The Handmaid’s Tale : la servante écarlate et Fargo, permettrait de remplir la bibliothèque de contenus d’Amazon. En outre, le géant d’Internet pourrait bien exploiter des pépites oubliées, comme Robocop ou Tomb Raider, pour les transformer en série.

« La véritable valeur financière derrière cette transaction est le trésor de propriétés intellectuelles dans l’immense catalogue que nous prévoyons de réinventer et de développer avec l’équipe talentueuse de MGM », a déclaré Mike Hopkins dans un communiqué. « C’est extrêmement passionnant et cela offre tellement de possibilités pour une narration de haute qualité. »

L’accord avec Amazon offre également une sortie tant attendue pour les investisseurs du studio.

Kevin Ulrich, d’Anchorage Capital, est le principal investisseur du studio depuis sa sortie de faillite en 2010. Selon de multiples sources proches des studios MGM, les autres parties prenantes, dont Highland Capital Partners, Davidson, Kempner Capital Management, Solus Alternative Asset Management et Owl Creek Asset Management, ont longtemps poussé Kevin Ulrich à tourner la page MGM. Ils ont failli l’emporter en 2016, lorsque la MGM était sur le point de conclure un accord de 8 milliards de dollars avec un acheteur chinois. Toutefois, les mesures gouvernementales américaines de l’époque sur les relations commerciales avec la Chine ont mis fin aux discussions.

Les négociations sur un accord de 6 milliards de dollars avec Apple ont échoué après l’éviction par le conseil d’administration du PDG de la MGM, Gary Barber. En 2018, Jeffrey Altman, d’Owl Creek, a écrit une lettre au conseil d’administration pour demander un nouvel accord de rachat. Kevin Ulrich n’a pas souhaité répondre aux questions de Forbes.

Article traduit de Forbes US – Auteurs : Dawn Chmielewski et David Jeans

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